夏の境界線

「セミってさ、どうして鳴くか知ってる？」
　
　後ろからそんな声が聞こえてきた。
　蝉が鳴くのにはいくつか説がある。そもそも鳴くのは雄のセミだけだ。

　その仕組みは、背中にある発音板『発音膜』を、発音筋を使って振動させることで音を出す。腹にある『共鳴室』という空洞で音が響かせ、一部発達してできた脚の下にある『腹弁』によって抑揚とリズムに強弱がついて……
　
「……だから、蝉によって鳴き方が違うんだよね」
　
　などとうんちくを語っていたら、
　
「ふ～ん。って違うから、馬鹿！」

　言葉と同時、後頭部にチョップを貰った。
　
「おまっ」
　
「そういうことじゃなくてさ！　セミが鳴く理由はね……オスがメスを想って鳴くんだって」
　
「……ロマンチックだよね」と君は笑った。
　
「蝉にロマンスを感じられてもなぁ……」
　
　僕は呆れながらも、自転車のペダルを強く踏みしめた。

　

　

　

「着いた……海だ……」

「きた～！　う〜み〜っだぁ～！！」
　
　疲れ切っている僕とは対照的に元気いっぱいのようだ。
　君は走りながら器用にサンダルを脱ぎ捨てて、「わぁ～～」と海に向かって一直線に走っていった。
　
「○○もおいでよ、冷たくて気持ちいいよっ」
　
　そう言って波打ち際ではしゃぐ君。
　まるで蜃気楼のようにゆらゆらと。
　ぼやけたその姿がえらく幻想的で。
　どんな絵画よりも絵になっていた。

　
「ね～。そんなところで見てないでさ」
　
「あ、ああ……」 　
　
　この時の僕は、どうやら夏の暑さにやられていたようで。

　やっぱり、君には夏がよく似合う。

　そんな小っ恥ずかしい事を考えていたんだ。

　

　
　
　
　……

　
　

　八月が始まった。
　
　昨日まで聞こえていた蝉の鳴き声も、今は聞こえなくなっていた。
　大雨が全ての音を掻き消していたから。

　だから誰にも聞こえない。

　何度も、何度も、大声で叫び続けるその声も。
　土砂降りの中、一人立ち竦む僕の耳以外には…… ……。

　

　……

　

「ミーンミンミンミンミンミーン」
　
　僧侶の読経に合わせるかの様に蝉が音を奏でる。
　いつもは五月蠅く感じるその声も、この日ばかりは侘しさを感じられた。
　
　オスがメスを想って鳴く、か……。
　
　痛いほどの陽射しを浴びながら、僕は天を仰いだ。
　
　この大地と、限りなく広がる青空の――どこかにいるであろう彼女らへと。
　願わくは、彼らの想いが届きますように。

　　

　七月の終わり――八月の始まり。
　

　君がいた夏――いない夏。
　

　そこが夏の――境界線。

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　こちらはアラカルトさんの企画作品（XのALT）のnote版です。

　当時は死生観について考えていたこともあり、このような話を書かせて頂いた次第です。
　また、地味にX投稿時間が八月一日の零時だったりと、変な所まで凝った作品でした。誰かしらに刺さっていたら、書き手冥利に尽きます。

　ここまで読んで下さった皆様、ありがとうございます。