5年前に書いた『さようなら、青木篤志』

本日。6月3日は、故・青木篤志選手の命日である。彼が亡くなった翌日の2019年6月4日。そのときの気持ちを、オレはプロレス格闘技DXの連載に書いている。命日のきょう、故人を偲び、ここにそのまま転載させていただく。（※連載文の二次使用は本人に委ねられています）

『さようなら、青木篤志』

最後に会った、二日前までは、普通に生きていたのに

世の中って、なにが起こるか本当にわからないんだな

最後に交わした会話

神戸サンボーホール

試合前のリングサイド

いつも持ち歩いていた銀色の大きな水筒

「青木さん、それなに入れてるんですか？」

「アミノ酸ですよ」

「ミルクかと思ってました、パトラッシュが運んでるやつ」

「ときどきコーヒーは入れてますけどね」

その二日後

朝

岩本選手とヨシタツ選手から、ほぼ同時に連絡が来て知った

すぐさま、佐藤光留選手から電話があった

彼が主宰する土曜日のハードヒット

オレと青木さんは戦うことになっていたのだ

青木さんの代わりに…おそらく誰々が入りますから…と

嗚咽を必死に抑え込み、なんとか言葉を発しているようだった

「そんなのいまじゃなくてもいいんですよ！」

そう言うと

「うぅ…」

と聞こえた

仕事の話をして、なんとか自我を保とうとしているのかもしれないと思った

世の中って、なにが起こるか本当にわからないんだな

そんな気配は微塵もなく

ある日、忽然といなくなってしまう

世の中って、なにが起こるか本当にわからないんだな

そういえば神戸での試合後

青木さんは控室で

世界Jrのベルトを磨いていた

試合後に自らベルトを磨いているレスラーなんて、オレはこれまで一人として見たことがない

愛してやまなかった世界Jrのベルトを持ったまま

天国へ旅立ってしまった

世の中って、なにが起こるか本当にわからないんだな

彼と共有したシーンが次々脳裏へ浮かぶばかりで

いまはまだ

言葉が出ない

さようなら、青木篤志

ー2019年6月4日筆ー