第７回　「神秘体験」は、夢か現（うつつ）か幻（まぼろし）か？

　「神秘体験」と聞くと、眉を顰（ひそ）めたり、警戒心を抱いて、一歩引いてしまう人が多いのではないでしょうか。
　しかし、「般若心経」のサンスクリット原文である「法隆寺貝葉写本」を現代日本語訳してみて、この写本には「神秘体験」のことが書いてある、と驚きました。そして、それこそが、「悟り」の本質であると。
　プラジュニャーパーラミター（漢訳で般若波羅蜜多）という瞑想修行を成就（じょうじゅ）すれば、意識（魂）が肉体から分離・離脱してニルヴァーナ（涅槃）に到達する、と書かれていたのです。

　世界の宗教には、神秘体験から始まったのではないか、と思えるものが少なくありません。
　例えば、イスラム教がそうです。スーフィズムという、神秘体験を重視する潮流が、今でもあります。
　仏教では、「即身成仏」を掲げる密教や、「頓悟（とんご）」や「漸悟（ぜんご）」を掲げる禅が、神秘体験を重視しています。

　一般的によく知られている神秘体験に、「臨死体験」があります。　大事故で瀕死の重傷を負った人や、重病で心肺停止に陥った人が、「あの世を見てきた」とか「すでに亡くなっている親族等に会った」と証言する現象です。
　医学的には、脳の幻覚だとか、妄想だとして片付けられているようですが、本人は、間違いなく現実だったと証言しているケースがほとんどです。
　予期せぬ出来事で、重大事態に陥ってしまうために、証言が疑われてしまうのですが、同様の証言は、洋の東西を問わず、今でも絶えることなく続いています。

　「法隆寺貝葉写本」の梵文には、臨死体験で得られるような体験が、瞑想修行により、明瞭な意識下で実現されるということが書かれています。幻覚や妄想ではないのです。
　「法隆寺貝葉写本」を読む限り、釈尊は、菩提樹下の瞑想修行を成就して、スピリチュアルな世界を実体験して、完全な仏陀になったと推定されます。

　「臨死体験」、「瞑想体験」、「スピリチュアル体験」等の「体外離脱体験」は、現代科学では説明のできない、不可解な出来事として捉えられています。
　しかし、これらの不思議体験に共通して現れているものの中に、真理・真実が潜んでいるのではないか、と私は思います。
　神秘体験の中にこそ、仏教のみならず、すべての宗教の萌芽が潜んでいるのです。