掲げたグラスの向こう側

　現在、私とグランドの二人は、地球上で人間に姿を変えて暮らしている。
　こうなった事情は私がきっかけではあるが、中々新鮮だ。
　学校の講師の職を期間限定で応募した所、それが通ったまでは良かったが、部下達の何かあったら心配だと言う意見もあり、グランドに万が一の護衛として同行して貰った。
　だが、彼が雇用主の個人秘書として働くことは、正直計算外だった。
　

　乾杯。
　カチンとグラス合わせる音がキレイに響く。
　淡く色付いたロゼワインを一口飲むと、声が上がった。
　「ああ、スッキリとした飲み口ですね。料理やツマミにも合いそうだ」
　「そうだろう。デパート出にかけた時に、試飲して決めたんだ」
　一人で出かけたと言った途端、相手の顔色が変わる。
　「お一人で行かれたのですか？」
　「そうだが、何か？」
　正直、一人での外出は普段でもあるだろう。第一、君とは生活リズムが違っているのは元からだ。
　怪訝な顔になっていたら、正面に座っている相手、グランドが険しい表情を浮かべている。
　「フォートレス。普段なら注意はしませんが、今はこの星の年末なんです。犯罪に巻き込まれたら、どうなっていた事か」
　説教じみた発言に、ワインが不味く感じる。
　「私の事は心配しなくていい。君こそ、地球に来てから働き詰めだったじゃないか」
　「それとは話は別です。人混みに慣れていないのに出かけられるのは、私が落ち着かないんです」
　これが本音か。だが、心配しているのは分かった。何だかくすぐったい気持ちだ。
　「大丈夫だ。私も十分気をつけるから、君こそ健康に過ごして欲しい。私からの願いだよ」
　「分かりました。貴方も同様ですよ」
　そんな会話を交わす内に、時間が進んでいよいよ年が変わる。
　部屋の時計を見たら、12時を回っていた。
　もう一度、ワイングラスを掲げて乾杯。
　「明けましておめでとう」