友だち

おはようございます。
友だちの話をしたいと思います。
長い人生の中でたくさんの人と出会い、別れを繰り返す中で、いつまでも出会った頃からずっと変わらぬ友情を持ち続けていてくれる人、「友だち」を皆さんにもいらっしゃると思います。
私にもいます。
学生時代に知り合い、気が付けば45年の付き合いになります。
学校を卒業してからも年に数回みんなで集まり、お花見に行ったり、映画を観たり、旅行に云ったりしてきた仲間がいます。
結婚、出産を経てもなおも続いている付き合いは本当に宝物だと思える年齢になりました。
私はＯ型、Ｔ枝はＢ型、ｋ子はＡＢ型、Ｓ恵はＡ型と血液型が見事に違う４人。学生時代にはこの他にあと3人いましたが、3人は今では年賀状だけのやり取りしかしていません。
Ｔ枝は集まりを決めたり、出かける場所を決めたりと仕切り屋さん。
Ｋ子と私とＳ恵はＴ枝の決め事にただ合わせるだけ。
Ｔ枝は今も独身、Ｋ子は孫が数人いるおばあさんです。私は子供ができなかったので、いまだに旦那と二人暮らし。
そんな仲間もそれぞれの人生がありました。
みんな等しく親を見送り、自分も年齢を重ねてきました。
この中で特にＳ恵とは特別な関係でした。
社会人になってＳ恵に誘われてＳ恵の小学生の頃からの友達と知り合い、Ｓ恵が居なくてもスキーへ行ったり、誰かの家へ泊まったりと別な交流がありました。その中にＳ恵の御主人になる彼もいました。
やがて彼はＳ恵と結婚しました。Ｓ恵は心配性の上にネガティブな性格でした。ご主人Ｍ氏は結婚してすぐリサイクルショップを経営し、数年の内に５店舗まで広げたのですが、いつも帰宅が夜中近くなり、Ｓ恵は寂しくて夜電話をよくしてきました。
そのうち、一人息子が生まれ、お祝いにＳ恵宅へお邪魔しようと連絡を入れた時、「息子にバイキンが移ったら大変だから来なくていい」と言われるほど親バカぶりを発揮。
逢えば、旦那Ｍ氏と息子の自慢話ばかり。
結婚してすぐＳ恵は自分の両親を相次いで見送り辛い中にも旦那と息子がいたために悲しみを乗り越えてきました。
だからＳ恵の自慢話も平然と聞くことができた。
やがてＭ氏のリサイクルショップ経営が順調だったのか、自宅の他にマンションを２室買い、別荘を２棟購入したほど。
順風満帆のように見えたＳ恵の生活に陰りが見えたのはそのすぐあとのことでした。
大好きな旦那Ⅿ氏が癌になり、半年たたずにこの世を去ってしまったのです。
通夜の時、気丈にふるまっているＳ恵を見て、安心したのも束の間
葬儀の後、２週間も寝込んだのです。
別荘やマンションの契約もリサイクルショップのことも旦那がすべてやっていたので旦那Ｍ氏亡き後、Ｓ恵は大変な思いをしました。
そんなＳ恵を支えた息子も結婚して、これでやっと落ち着いたはずでしたがＳ恵は旦那Ｍ氏のいない寂しさを乗り越えることができないでいました。
３年前、久しぶりに会う約束をしたのだが、彼女から「しばらく連絡しないでほしい」とメールが来ました。
理由はわかりません。
それから３年、彼女とは一切連絡を取りませんでした。
彼女から何か言ってくるまではそっとしておこうと残りのＴ枝、Ｋ子と決めました。
昨日、そんなＳ恵からはがきが届きました。
そこには幸せそうに笑っているＳ恵の姿でした。
一人息子夫婦に子供が生まれ、お宮参りの家族写真。
にこやかに笑っているＳ恵の姿に私はホッとしました。
これからは孫の成長を楽しみに元気になれるのだろうと・・・・
長い人生、いろんなことがあります。あなたにも、誰にも、辛いこと、悲しいこと。
むしろ、辛いことの方が多いのが人生かもしれません。
あなたには辛い時、悲しい時、嬉しい時、支えてくれる友人は何人いますか？
もし、連絡が遠のいていたら連絡をとってみてはいかがでしょう。
友だちは大切にしてくださいね。