サウジ＆カタール国際競走

今年もサウジカップデーで時期が迫ってきました。２月の最終週に行われるサウジＣを初めとした国際招待競走ですが、日本でもお馴染みの香港国際競走やドバイＷＣデーのようにＧⅠが沢山あるわけじゃありません。外国のサラブレッドが出走できる６Ｒ中、ＧⅠはメインのサウジＣのみで、その他は国際ＧⅡが２Ｒ、国際ＧⅢ３Ｒとなっております。

そんなにサウジカップデーにどうして１００頭を超える日本馬が登録をしているのか。それは単純に力関係と賞金のバランスが良いからです。今年からネオムターフカップ、1351ターフスプリントがＧⅡに昇格しましたし、サウジＣ以外は１着賞金が９０～１２０万ドル（１億３０００万～１億７０００万円）ですからねぇ～そりゃ行きますよ。バスラットレオンやシルヴァーソニック、ピンクカメハメハ、コパノキッキング、オーソリティが勝てるレベルですし、重賞馬ならチャレンジするのは全然アリだと思います。その後はドバイに転戦するでもいいですし、春の香港に転戦するでもいいですしね。

２０２４年の登録状況

では、今年の登録状況を見ていきましょう。

■サウジダービー（３歳・２２年より国際ＧⅢ・Ｄ１６００ｍ)
日本馬の登録は３４頭で、サトノフェニックス、セットアップ、フォーエバーヤングが招待を受諾。その他、アマンテビアンコなどが予備登録しています。

■リヤドダートスプリント（３歳上・２２年より国際ＧⅢ・Ｄ１２００ｍ) 　
日本馬の登録は１５頭で、昨年３着のリメイクが招待を受諾。その他、兵庫のイグナイターやリメイクなどが予備登録しています。

■1351ターフスプリント（４歳上・２４年より国際ＧⅡ・芝１３５１ｍ) 　日本馬の登録は１８頭で、ウイングレイテスト、バスラットレオンとララクリスティーヌが招待を受諾した他、アグリ、エイシンスポッター、オオバンブルマイ、テンハッピーローズなどが予備登録しています。

■ネオムターフカップ（４歳上・２４年より国際ＧⅡ・芝２１００ｍ)
日本馬の登録は１６頭で、スタッドリー、ハーツコンチェルト、ホウオウビスケッツなどが予備登録しています。

■レッドシーターフハンデ（４歳上・２２年より国際ＧⅢ・芝３０００ｍ) 　日本馬の登録は１３頭で、ステイヤーズＳの勝ち馬アイアンバローズが招待を受諾。その他、連覇がかかるシルヴァーソニック、サリエラ、テーオーロイヤルなどが予備登録しています。

■サウジカップ（４歳上・２２年より国際ＧⅠ・ダ１８００ｍ)
日本馬は１５頭で、レモンポップ、ウシュバテソーロ、デルマソトガケ、クラウンプライドが招待を受諾しており、ジャスティンカフェ、ドゥラエレーデ、ホウオウビスケッツ、メイショウハリオなどが予備登録しています。

重複立候補

今回のサウジカップデーに登録した馬の中には、一週前の２月１７日にカタールのドーハにあるアルライヤン競馬場で行われる国際招待競走「アミール・スウォード・フェスティバル」に登録、出走する馬が多いですね。あまり馴染みのないカタール競馬は１０月末から４月末までの半年間のみ開催ですが、この「アミール・スウォード・フェスティバル」には欧州を中心とした出走馬を集めているそうです。

■ロンジン・アミール・トロフィー（４歳上・カタールＧⅠ・芝２４００ｍ)賞金総額250万米ドル（１着142.5万、２着55万、３着27.5万、４着15万、５着10万）

サトノグランツとゼッフィーロは招待を受諾していますし、プラダリア、スタッドリー、ブレークアップ、ノースブリッジ、エヒト、ヒンドゥタイムズ、テーオーロイヤル、リビアングラス、サリエラ、ラヴェルなど１８頭が予備登録しています。

■アルライヤンマイル（3歳・カタールＧⅡ、芝１６００ｍ）
賞金総額40万米ドル（１着22.8万、２着8.8万、３着4.4万、４着2.4万、５着1.6万）

インフルブルーム、エコロガイア、テンエースワン、ホウオウプロサンゲ、ワイワイレジェンドの５頭が予備登録しています。

■アイリッシュ・サラブレッド・マーケティングＣ（北半球産４歳以上、南半球産３歳以上・カタールＧⅡ、芝１６００ｍ）
賞金総額50万米ドル（１着賞金28.5万、２着11万、３着5.5万、４着3万、５着2万）

ラヴェルが予備登録しています。

■ドゥハーン・スプリント（３歳以上・カタールＧⅢ、芝１２００ｍ）
賞金総額40万米ドル（１着22.8万、２着8.8万、３着4.4万、４着2.4万、５着1.6万）

エクセトラ、エイシンスポッター、エコロガイア、エナジーグラン、キングエルメス、グレイトゲイナー、ジャスパージャック、ジャスパーノワール、ジョウショーホープ、チェイスザドリーム、ディヴィナシオン、バスラットレオン、ホウオウアマゾンの１３頭が予備登録しています。

ＵＡＥやサウジに追いつけとばかりに高額賞金を用意した国際招待競走ですね。欧州馬が勝っているイメージが強いですが賞金は魅力的で、メインのロンジン・アミール・トロフィーは１着賞金が約２億円です。カタール自体はパートⅢ国なので重賞競走であっても国際格付けは得られないのですが、賞金はかなり魅力的ですから、１週前のサウジに招待されなければこちらを狙う陣営も多いでしょう。

それに距離が１２００ｍ、１６００ｍ、２４００ｍと日本で言うところの根幹距離で分類されている点、芝コースである点も日本馬には参戦しやすいのではないでしょうか。サウジだと芝は１３５１ｍのスプリントや３０００ｍのハンデ戦があり、参戦しにくいですからね。

数年後にカタールがパートⅡ国になれば、これらの競走は国際格付けを得られるでしょうし、そうなったらサウジとカタールがドバイの前哨戦になるでしょうから、ますます日本馬は狙いやすくなり、日本競馬の空洞化が進みそうです。

例えば有馬記念馬がドバイを使うのは大丈夫だと思いますが、サウジやカタールを使うのは難しいでしょう。そしたら、天皇賞・秋、もしくはジャパンＣを使った後に香港、または休養でここを狙う選択肢が出てきますし、アルゼンチン共和国杯やステイヤーズＳ、阪神Ｃなど日本のＧⅠに繋がりにくいＧⅡからの参戦も考えられます。ステイフーリッシュのように香港含む秋３戦からの中東連戦で連勝とかも今後は普通にありそうで怖いですね。

まぁともかく、日本馬が海外競走で活躍するのは嬉しいですが、国内競馬もしっかりと目を向けて欲しいと思います。上半期はどうしてもクラシック以外の国内競走は注目度が上がらないですからね。