すばらしい空の世界 【024 木次線・奥出雲おろち号】
前回・前々回と『都区内区役所職員食堂めぐり』と題してお伝えしてきたが、そうこうしているうちに季節はどんどん進んでいる。 まだお伝えしたい区役所もあるが…次の機会に譲り、今シーズンで引退となるＪＲ木次線をメインに走る『奥出雲おろち号』を今回はご紹介したい。 全席指定のため、今からだと座席指定券の入手は困難かもしれないが…キャンセルが出た場合には是非とも確保し、最後の勇姿を現地で見届けて頂きたい。
通常は木次〜備後落合の往復、土日祝日の指定日の備後落合ゆきは出雲市発として運転される。 木次発着の場合、出雲市または松江より普通列車を乗り継いでのアプローチとなる。
乗車当日は延長運転日だったので、８時45分に出雲市駅より出発する。 尚記載の時刻は、2023年10月現在のものである。
合わない。 高速バス『スサノオ号』で、ギリギリ…。
設置されており、反対側に連結の機関車を制御できる。
では備後落合行きの場合、後方より客車をプッシュする。
座席と、２人ずつ向かい合わせの座席がある。
２号車の同じ座席番号の席に座れるので、雨の日も安心。
装飾された『おろち』の姿が浮かび上がる。
９時17分、宍道駅に到着。 山陰本線を東に向かっていた列車は、ここから木次線に入る。 列車の進行方向も、ここで変わる。 先述のとおり機関車の付け替えはせずに、客車側の運転席に運転手が移動する。
『奥出雲おろち号』ののぼりが、乗客を歓迎する。
９時28分に宍道駅を発車し、いよいよ木次線に入る。 全長（営業キロ）が81.9キロメートルで、広島県庄原市の備後落合駅とを結ぶ。
年季の入った屋根が、歴史を感じさせる。
10時06分に、木次駅に到着。 10時08分の発車までの間に、あらかじめ発注しておいた『焼鯖棒寿司＆稲荷寿司』を調達。 現代の輸送システムが構築される前は、ここ木次が生魚を運ぶ限界の地であった。 そのため木次より先の地域で売るために、鯖を焼き魚にしたという歴史がある。 その当時より受け継がれる、郷土の逸品である。
特に出雲市始発の日は、到着前に千円札の準備を…。
木次では、鯖を一匹丸ごと串に刺して焼いている。
木次駅より３駅先の出雲八代駅では、てなづちの里の『クリーム大福』の販売がある。 沿線のグルメは事前予約制が殆どだが、こちらは早い者勝ちとなるも当日の調達は可能。
の販売。 乗車前日までに、予約しておいた方が確実。
木次駅より備後落合駅に到着するまでの間、車窓の右側にも左側にも美しい紅葉が展開する。 ピーク時には普通列車がラッシュになる路線…全車指定席の『奥出雲おろち号』ならではの、ゆったりとした空間で堪能したい。
紅葉狩り…束の間の、癒しのひとときである。
ためのカメラの動きも、だんだん忙しくなる。
のは、色付いたイチョウの木であろうか…。
ホームでの『そば』の販売も、亀嵩駅と八川駅で行なわれる。 まずは亀嵩駅…『亀嵩駅そば弁当』は、並盛り750円／大盛り1,000円。 山芋と温泉玉子が入っている。 乗車当日10時までの予約が必要。 次に八川駅…『トロッコそば弁当』は、730円。 舞茸が入っている。 数量限定の当日販売なので、事前の予約が望ましい。
出雲横田までとなるとのことで…今回は、八川駅で調達。
お馴染みのそばと、まるで食感が違うのは言う迄も無い。
列車は11時40分、出雲坂根駅に到着。 次の三井野原駅との間にある、162メートルの高度差に挑む。 途中には『三段スイッチバック』があり、前進と後退を繰り返す。
新しい水汲み場。 この地の狸が100年生きたとか…。
上に行けば行く程、出雲坂根駅が木々の向こうに小さくなって見える。 車窓に『奥出雲おろちループ』が見えると、三井野原駅は近い。
こちらの高度差は105メートルで、道の駅も併設。
採られた駅の愛称が…『高天原』が、三井野原駅。
その次の油木駅より、広島県となる。 そのまた次が、終点の備後落合駅…12時36分に到着する。
折り返しの列車の指定券を持つ強運の方もいた。
方面の列車が『落ち合う』ので、名付けられたとか…。
事前に予約するか、同行者に車両を準備してもらうか…。
特急『やくも』で岡山駅に出れば、新幹線に乗換可能。
もし可能であれば、備後落合より三次を経由して広島駅の付近で一泊。 お好み焼きを堪能し、翌日は宮島へ紅葉狩りというプランはいかがであろうか。 どちらにせよ三次〜備後落合〜新見の芸備線の区間は、極端に乗客が少ない。 可能な限り列車を利用し、路線の廃止だけは阻止したいところである。
◆ここでは本文でご紹介出来なかった項目を、補足としてお伝えします。
・備後落合駅に到着後、新見ゆきも三次ゆきも発車はおよそ２時間後。 その２時間で以前国鉄に勤めていたというボランティアの方が、備後落合駅や周辺の鉄道事情を熱く語って下さいます。
ここでなければ聞くことのできない『とびっきりの情報』も…改札口周辺で、グッズ販売も実施されています。 聴いて、買って…備後落合駅を盛り上げてゆきましょう！
・木次線沿線グルメを、あと２つ…まずは、出雲三成駅の『仁多牛べんとう』。 価格は1,000円で、乗車日の前日まで予約が可能。 奥出雲和牛肉と仁多米で作る、地産地消のお弁当です。
それと、出雲坂根駅の『焼き鳥延命の里』。 価格は１本120円で、土日のみの販売です。
・『奥出雲おろち号』の引退後は、現在活躍中の観光列車『あめつち』が担います。 ただ木次線内は出雲横田駅までの運転となるため、スイッチバックのある区間を通りません。 備後落合駅までの接続については、今後のプレスリリースなどで明らかになることでしょう。
『奥出雲おろち号』（ＪＲ西日本・おでかけネット）
『奥出雲おろち号』（出雲の國・斐伊川サミット）
『焼鯖・焼鯖寿司』（石田魚店ホームページ）
『延命水』『奥出雲おろちループ』
（奥出雲町公式観光ガイド）
『木次線の駅を訪ねて』
（東広島市自然研究会ホームページ）
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