【不可視の事実】 バッキンガム宮殿に伝わる暗号「ロンドン橋は落ちた」 Part.2
■ Part.1 ■
英国で現代の王族の死といえば、否応なしにダイアナを思い浮かべるだろう。それに比べれば、女王の死は記念碑的なものだろう。しかし、その影響はより広範囲に及び、より劇的なものとなるだろう。ある元宮廷人が私に言ったように「それは非常に根本的なものだ」
元廷臣が「かなり根本的なことになる」と語っていた様に、現代の王室の葬儀のルーチンは、多かれ少なかれ見慣れたものである。
ダイアナ妃の葬儀は「テイ・ブリッジ」に基づいて計画されたものである。
しかし、英国の君主の死、そして新しい国家元首の即位は、生きた記憶から抜けつつある儀式である。女王の最後の4人の首相のうち3人は、女王が即位した後に誕生している。女王が死去すると、両院は召集され、人々は仕事から早く帰り、飛行機のパイロットは乗客にその知らせを告げる。その後9日間（ロンドン橋の計画文書では「D-day」「D+1」などと呼ばれている）、儀式的な宣言、新国王による4カ国へのツアー、お辞儀をするテレビ番組、1965年のウィンストン・チャーチル以来見られなかったロンドンへの外交官の集結が行われる。
しかし、それ以上に圧倒的なのは、彼女が残した王国にとって、心理的に計り知れない試練が待っていることだ。
女王は、第二次世界大戦の勝利によって定義された、かつての偉大さ、すなわち国家のイデオロギー、問題ある自尊心と英国をつなぐ最後の存在なのだ。
ある一流の歴史家は、この記事のためにインタビューした多くの人々と同様、名前を伏せたが、この国で最も長く君臨した君主の別れは壮大なものになるだろうと強調した。「ああ、彼女はすべてを手に入れるだろう」と彼は言った。「チャーチルの葬儀は、大国イギリスの鎮魂歌だ」と言われた。しかし、実際には彼女が逝ったときに本当に終わってしまうのだ。
アメリカの大統領職とは異なり、君主制は一個人に100年という膨大な時間の経過が絡みつくことを許している。第二次エリザベス朝時代は、途切れることのない国家の衰退の時代として、さらには、もし彼女が長生きしてスコットランドが連合から離脱した場合には、崩壊の時代として記憶される可能性が高い。
彼女の支配の終わりには、生活も政治も、その始まりの時の壮大さや無邪気さとは比べものにならないだろう。
歴史学者で王室伝記作家のフィリップ・ジーグラー氏は「私たちは彼女を責めるつもりはありません」と私に言った。
「いわば、私たちは彼女とともに衰退してきたのです」
訃報の映像は、彼女が受け継いだ国がいかに異質であったかを思い起こさせてくれるだろう。1947年、エリザベス王女が21歳の誕生日を迎え、両親とケープタウンで休暇を過ごしていたときの映像が何度も何度も放映されることになる。彼女は故郷から6,000マイルも離れた、大英帝国の範囲内で快適に過ごしていた。王女はマイクのあるテーブルに座っている。彼女の肩に木の影が映る。カメラは3、4回調整され、そのたびに彼女は一瞬ピクリと動き、貴族の苛立ちを小さな閃光のように裏切る。
「私の一生は、長かろうが短かろうが、皆様のために、そして私たち全員が属する偉大な皇室のために捧げます」と、母音も世界観も消え失せたような発音で、皆様の前で宣言しているのです。
長い歴史に幕を下ろそうとするとき、その国が否定的な状態に陥ることは珍しいことではありません。ヴィクトリア女王が82歳で、人生の半分を未亡人で過ごすということが公になったとき「驚くべき悲しみが...国を覆った」と、彼女の伝記作家のリットン・ストラチェイは書いている。臣民の間では、女王の死は想像を絶するものとなっていた。女王の死によって、すべてが突然危険にさらされ、高齢で信頼されていない相続人、エドワード7世の手に委ねられることになったのだ。30年前にロンドンに移り住んだアメリカ人のヘンリー・ジェイムズは「荒波が今、われわれを襲っている」と書いている。
エリザベス2世の死で感じるであろう不安との類似は明らかであるが、1901年当時、英国が世界で最も成功している国であったという慰めもない。「王室の出来事には物語が必要だ」と歴史家は言った。ヴィクトリア朝では、すべてがどんどん良くなり、どんどん大きくなっていった。ヴィクトリア朝では、すべてがより良く、より良く、より大きくなっていった。
その結果、女王が死んだらどうなるかということについて、話したり書いたりすることはおろか、考えることさえも非常に不愉快なことになっているのだ。私たちは、自分の家族で避けるように、この話題を避けている。
それはマナーのように思えるが、恐怖でもあるのだ。この記事のための取材では、放送局や政府関係者、離任した宮殿のスタッフなど数十人にインタビューを行い、そのうちの何人かはロンドン橋で直接仕事をしたことがある人たちだった。
ほとんど全員が、完全な秘密主義を主張した。
ポールモールにある紳士クラブでの会話で「この会議はなかったことにしてくれ」と言われたこともある。一方、バッキンガム宮殿は、王族の葬儀についてはコメントしない方針である。
しかし、このタブーは、君主制にまつわる多くの事柄と同様に、全く合理的ではなく、並行する現実を覆い隠しているのだ。
英国の国民生活における次の大きな断絶は、実は、寸分の狂いもなく計画されているのだ。
それは、公共の重要な問題を含み、私たちがその費用を負担し、間違いなく起こることである。国家統計局によると、4月に女王が迎える91歳の英国女性の平均寿命は4年3カ月である。世界におけるイギリスの位置づけが最も不穏な時期に、女王はその治世の終わりを迎えようとしており、国内の政治的緊張が王国を崩壊させそうな瞬間でもある。
カミラ女王の即位、すでに老齢となった新国王の動向、そして女王の発明によるところが大きい英連邦の将来など、女王の死は不安定な力をも放出することになろう（女王の「連邦の長」という肩書きは世襲制ではない）。
オーストラリアの首相と野党党首はともに、この国を共和制にすることを望んでいる。
戴冠式を行う最後のヨーロッパ王室であるウィンザー家にとって、こうした出来事に対処することは次の大きな課題であり、喜んで参加する国民の協力のもと、この事業全体に魔法をかけることに固執している。だからこそ、女王の死とその儀式の余波に対する計画が、これほどまでに大規模に行われるのである。継承は仕事の一部である。それは、秩序が確認される機会なのだ。ヴィクトリア女王は、1875年までに棺の中身を書き留めていた。クイーン・マザーの葬儀は22年間もリハーサルが行われた。最後のインド総督であったルイ・マウントバッテンは、葬儀の昼食に冬と夏のメニューを用意した。
暗号「ロンドン橋」は、女王の出口計画。
「それは歴史だ」と、彼女の廷臣の一人は言った。この10日間は、悲しみと見世物の日々で、むしろ王政そのもののまばゆい鏡のように、私たちは自分たちが何者であったかを喜び、何者になってしまったかという問いを避けることになるのだろう。
不測の事態が起きないようにするためだ。
もし女王が外国で亡くなった場合、ロイヤルフライトと呼ばれる英国空軍第32飛行隊のBAe146ジェット機が、棺を載せてロンドンの西端にあるノーソルトから離陸することになっている。王室の葬儀屋であるLeverton & Sons社は、王室の緊急事態に備えて「ファーストコール棺」と呼ばれるものを用意している。ジョージ5世もジョージ6世も、ノーフォークのサンドリンガム農園で育ったオーク材で埋葬された。もし、女王がそこで亡くなった場合、遺体は1日か2日後に車でロンドンにやってくる。
最も入念な計画は、女王が1年のうち3ヶ月を過ごすバルモラルで亡くなった場合のものだ。
この場合、スコットランドの儀式が最初に行われる。まず、女王の遺体は、女王の最も小さな宮殿であるエディンバラのホリルードハウスに安置され、伝統的にボンネットに鷲の羽をつけた王室弓兵隊が女王を守ることになる。その後、棺はロイヤルマイルを上り、セントジャイルズ大聖堂で歓迎の儀式が行われ、ウェイバリー駅でロイヤルトレインに乗せられ、東海岸本線を悲しく下っていく。北はMusselburghやThirskから、南はPeterboroughやHatfieldまで、全国各地の踏切や駅のプラットフォームでは、通過する列車に花を手向ける群衆が予想される（ある交通関係者は「実はとても複雑なんです」と言った）。
どのシナリオでも、女王の遺体はバッキンガム宮殿の中庭であるクアドラングルの北西の角を見下ろす玉座の間に戻ってくる。そこには祭壇、ポール、王室旗、そして4人のグレナディア兵が、熊皮の帽子を傾け、ライフルを床に向け、見張っている。廊下では、50年以上女王に雇われている職員が、心得ている手順に従って通ります。ある王室の葬儀のベテランは「やるべきことがあるから、プロフェッショナリズムが引き継がれるのです」と言った。悲しむ暇も、次に何が起こるか心配する暇もない。チャールズ皇太子が即位した暁には、自分のスタッフを大勢呼び寄せます。"心に留めておいてください "と廷臣は言った。
「宮殿で働くすべての人は、実際には借りた時間にある」
外では、報道陣がカナダ門の横、グリーンパークの下にある事前に合意した場所に集合する（このモールの下には、実は英国の国家的行事を放送するための特別な光ファイバーケーブルが通っている）。
「目の前に厚さ2センチほどの説明書がある」と、式典を取材するあるテレビ局のディレクターが電話で話してくれた。
「そこに書かれていることはすべて計画的だ。みんな何をすべきか知っている」
国中で、国旗が降ろされ、鐘が鳴らされる。1952年、セント・ポール寺院ではニュースが発表されたとき、2時間にわたって1分ごとにグレート・トムが鳴らされた。ウェストミンスター寺院の鐘が鳴り響き、クリミア戦争中に黒海の都市から持ち出され、君主の死の際にのみ鳴らされるセバストポリの鐘が、ウィンザーで午後1時27分から午後2時22分まで、ジョージ6世の生涯の各年について1回、56回撞かれたのである。
担当するのは第18代ノーフォーク公爵のアール・マーシャル。
ノーフォーク公は1672年以来、王室の葬儀を監督してきた。20世紀には、セント・ジェームズ・パレスにある一連のオフィスは、常に彼らのために用意されていたのだ。1952年、ジョージ6世が亡くなった日の朝、このオフィスは改修工事中だった。午後5時には足場が外され、絨毯が敷かれ、家具が置かれ、電話や照明、暖房が完備された。ロンドン橋の間は、宮殿の中の侍従長室が活動の中心となる。
現行版の計画は、2014年に宮殿を引退した元騎兵のアンソニー・メイザー中佐の手によるところが大きい。
1965年、23歳の衛兵だったメイザーは、チャーチルの葬儀で喪主を率いていた。警察、警備、交通機関、武装勢力などを調整する政府チームは、文化・メディア・スポーツ省に集結する予定だ。このチケットは、24時間後に行われるキング・チャールスの宣誓式に必要なもので、招待客のために約1万枚を印刷しなければならない。
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