アストロスケール社 半減したスラスターでデブリ除去デモを再開(spacenews翻訳4/7-1)
コロラドス - プリングス】アストロスケール社は、支援体衛星の8つのスラスタの半分を失ったにもかかわらず、地球低軌道でデブリとして作用する衛星を捕獲する試みを再開する予定です。
1月26日にアストロスケール社のEnd-of-Life Services by Astroscale-demonstration (ELSA-d) ミッションを一時停止せざるを得なかった他の問題のほとんどは、緩和または解決されていると、東京に拠点を置く新興企業は4月6日のニュースリリースで述べています。
しかし、1N高性能グリーン推進（1N HPGP）スラスタ4基の「機能しない」技術的問題を解決できていません。
8基のスラスタはすべて、米国のブラッドフォード・スペース社が所有するスウェーデンの推進専門会社ECAPS社から提供されたものです。
ブラッドフォード・スペース社のCEOであるイアン・フィッテンバウム氏は、同社がスラスタの問題を認識しており、「可能な限りの 」サポートを提供していると述べています。
とフィッテンバウム氏は言いました。「これらの問題は、スラスタの設計や製造に関連するものではなく、またその結果でもありません。私たちの製品に全幅の信頼を寄せています」
アストロスケール社は、他の公表されていない異常をクリアした後、ELSA-dのミッションを継続することを目指していると述べました。
しかし、スラスタを失ったことで、175キログラムの支援体衛星が計画通り17キログラムのクライアントを捕獲する能力に影響を及ぼしています。
「安全性を常に最優先とし、我々のチームは残りのスラスターによる燃焼、空気力学的抵抗、地球の重力の自然摂動を複雑に組み合わせて、支援体衛星を作業を継続できる距離まで安全に戻しました」と同社は述べています。
アストロスケールは、「近いうちに」支援体衛星をクライアントから160メートル以内に移動させ、そこで支援体衛星を検知・追跡してより自律的に動作させるために必要な低電力無線センサーの検証を目指すといいます。
「この実証実験に成功すれば、ランデブーおよび近接運用、特に計画よりも厳しい状況下での運用において重要な進展となる」と述べています。
同社はその後、支援体衛星を安全な距離まで移動させながら、再捕獲作戦を進めるかどうか判断する予定です。
支援体衛星は、8月25日に英国で行われたフライトオペレーターによる手動制御を伴うデモンストレーションで、先にクライアントの捕獲に成功していました。
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