衛星画像処理企業はデータ分析に成長を求める(spacenews翻訳9/19)
民間セクターが提供する新しいタイプの分析サービスへの意欲が高まっている
ワシントン - 民間企業が運用する宇宙空間の衛星は、政府やニュースメディアがロシアのウクライナ侵攻を伝えるのに役立っています。その勢いに乗って、この業界のプレーヤーたちは、画像だけでなく、生のデータからトレンドや洞察を引き出す分析製品を販売するビジネスの成長を期待しています。
これらのサービスの主な顧客は米国土地理情報局で、昨年、データ分析サービスを5年間で2900万ドル調達することを発表し、企業が新しい製品を開発すれば購入を増やすつもりだと、NGAの商業・ビジネスオペレーショングループのディレクター、デビッド・ゴーティエ氏は述べました。
NGAは従来、画像から洞察を得るために独自のアナリストに依存してきました。しかし、NGAは民間企業が提供する新しいタイプの分析サービスへの意欲を高めていると、ゴーティエ氏は9月15日にメリーランド州ナショナルハーバーで開催されたIntelligence & National Security Summitで述べています。
特に注目されるのは、一定の間隔で繰り返し画像を撮影する小型衛星による監視サービスです。頻繁に自動収集し、人工知能や機械学習ソフトウェアで分析することで、変化を追跡し、トレンドを特定することができます。
この業界はこれを速いペースで行うことができるとゴーティエ氏は言います。「それは私たちのためのレイテンシーを減らし、運用上の使用とワークフローへの統合の障壁を減らすことができます」
ゴーティエ氏は、NGAは、例えば、世界経済の傾向を監視するために、商業サービスを使用していると述べました。
「我々は、物体、車、船、飛行機について教えてくれる自動検出を買っています」
このデータは、違法漁業、GPS干渉、メタンガスの流れなど、国家安全保障や経済に影響を与える活動についての洞察を与えてくれる、と彼は言います。
地球監視と衛星画像処理会社のブラックスカイ社は、経済監視に関するNGAの最近の契約のいくつかを獲得しています。ブラックスカイ社は9月19日、過去1年間に総額1380万ドルの受注を果たしたと発表しています。
「これらの賞は、世界中の製造拠点、主要な海港、空港での経済活動を明らかにする商業的なリアルタイム、AI駆動の監視サービスに対する需要の高まりを強調している」と、ブラックスカイは声明で述べています。
競争上の優位性
政府および商業所有のスパイ衛星が増殖しており、米国はますますこの分野で厳しい競争に直面することになるだろうと、下院永久情報特別委員会の専門スタッフであるフランク・ガルシアは述べています。
このことは、米国の情報機関にとって、競争上の優位性を得るために商業市場を開拓する圧力となるはずだ、とガルシア氏は9月15日、INSSシンポジウムで述べました。
また、米国議会の議員たちは、米国政府がこの産業分野への民間投資を促進するために十分なことをしていないことを懸念していると、ガルシア氏は付け加えました。
下院と上院の情報委員会は、こうした疑問について調べるよう政府説明責任局に要請しました。GAOは今月初めに出した報告書の中で「商業衛星の画像と分析をより良く利用するための措置が必要である」と結論付けています。
GAOの報告書から得られることの一つは、産業界と協力して「商用アプリケーションと政府の情報収集、戦闘支援の両方に利益をもたらすような次世代機能を開発するための取得組織が必要である」ということだとガルシア氏は言います。
ガルシア氏は、情報コミュニティが取得の責任を分担しているため、課題の1つは調達官僚制だといいます。国家偵察局が国のスパイ衛星を運用し、商業画像の購入を担当する一方、NGAは分析製品やサービスを担当しています。
「この緊張関係はまだ完全には解消されていない」と彼は言います。
NROは5月、マクサー・テクノロジー社、ブラックスカイ社、プラネット・ラボ社に10年間の画像供給契約を締結しました。
これにより「ある程度の安定性が確保された」とガルシア氏は言います。
しかし「長い間固定されたままでは、すぐに訪れるかもしれない機会を逃し、技術革新が進むにつれて新規参入者を迎え入れることができなくなる」とも。
議会では議員たちが「投資を続けることが本当に重要だ」と考えているようです。
しかし、予算がつくと、まだまだ投資不足で、がっかりしてしまう」と述べました。
ガルシア氏は、政府が商業用画像および解析サービスに対する将来的な支出計画を業界と共有すべきであると提案し、それが民間投資を促進する可能性があると述べました。
「そうすれば、民間からの投資も期待できるだろう」
NROは電気光学画像の主要な買い手であるが、各省庁は合成開口レーダー、高周波マッピング、ハイパースペクトル画像などの新しいタイプの商業衛星データをまだ活用していないとガルシア氏は述べています。
宇宙ベースの電波データと分析を商業的に提供するHawkEye 360は、新規参入組の1社で、ウクライナ戦争中にサービスに対する需要が高まり、より長期で安定した契約を求めています。
HawkEye 360のミッションアシュアランス担当副社長ジェームズ・ドゲット氏は、米国政府は商業サプライヤーと協力したいと明言しているが、固定客になることは望んでおらず、そのため企業は他にビジネスを求めなければならないという圧力がかかると述べています。
複数年契約を結んでいない新興企業にとっては、政府の需要が減ると「存続の危機に陥る可能性がある」とドゲット氏は言います。
しかし輸出許可を得るための省庁間の手続きには、米国政府の助けが必要です。
「これは、政府がパートナーとして機能する重要な分野だと思う」
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