Viasatが語るスターリンク第2世代環境レビューの必要性を示す「積み重ねられた証拠」(spacenews翻訳5/2-2)
フロリダ州タンパ - スペースX社のスターリンク・コンステレーションに約3万個の衛星を追加する計画を承認する前に、環境レビューを実施する必要がある証拠が増えつつあると、衛星ブロードバンドの競合会社Viasatは5月2日にFCCに対して述べました。
スペースX社は、配備された衛星を取り巻く光害の問題が未解決のまま、スターリンク・ネットワークを大幅に拡張することを許可されるべきではないと、Viasat社の副社長兼政府関係副主任のジャレット・タウマン氏は規制当局への書簡で述べています。
2020年12月にViasatがスターリンクの現世代の衛星に対して行った徹底的な環境レビューの要求はほぼ却下されたが、タウマン氏はスペースXが星座を7倍に拡大する計画は「地球上の人間環境に著しい美観、科学、社会・文化、健康への影響を与えるだろう 」と述べています。
ViasatがスペースXの競合会社でなければ耳を傾けたかもしれない。スターリンクが悪影響を及ぼすというよりは大枠で、衛星軌道の商業化構想や地球観測市場そのものが大きく、人間環境を変えるだろう。美観（美に対する価値観）科学、社会、文化、健康、何が良くて何が悪いのか）、大きく価値観を変えることになるだろう。
スペースX社は、FCCが高度約550kmでの運用を許可した第一世代のスターリンク衛星4408基の半分以上を既に配備しています。同社は、性能を向上させるために、より低い高度（340〜614キロメートル）で運用することを提案する第2世代のスターリンクの大規模な星座のFCC許可を求めています。
バイア社と天文学者は、さらに多くの衛星を地球に近づけて運用すれば、スターリンクの光害を悪化させることになると述べています。
FCCは、スターリンクに関する徹底的な環境審査を求めるヴィアサットの先の請願を却下する中で、スペースXに対し、衛星の明るさを緩和するために天文学者と緊密に協力し続けるよう求めています。
スペースX社は、スターリンク衛星に太陽光の反射を防ぐためのバイザーを組み込むなど、天文学者との干渉を減らすための対策を実施していると述べています。
しかし、5月2日のFCCへの書簡で、タウマン氏は、こうした努力は星座の光害問題を「完全に軽減していない」と述べています。
彼は、「独立した専門家による分析も含め、そのような努力にもかかわらず、スターリンクの運用が夜空に与える悪影響が継続的かつ増大しているという証拠が数多く存在する」と述べています。
この手紙では、天文学者が4月にネイチャー・アストロノミー誌に発表した論文を紹介し、スターリンクや他のLEOコンステレーションが模索しているどの技術も、「天文学への害を完全に避けることはできない・・・著しく少ない衛星の打ち上げが、これを可能にする唯一の緩和策である」と述べています。
天文学への害を口にするのであれば、衛星よりも地上の光である。それができないからJWSTのような宇宙望遠鏡の数をそろえようとしているのではないか。たとえば巨大都市を地下化するとか、根本的な解決を図らない限りは各社の利害調整に過ぎない。真剣に光害を考えている者などいないのだ。
見える星の等級よりも野生動物への害を考えたことはあるか。
公共への害を一面的に口にするのはお門違いである。
2月8日のFCCへの手紙の中で、NASAは、スペースXの提案された第2世代ネットワークが、現在全画像の8％である衛星ストリークを含むハッブル宇宙望遠鏡の画像の数を倍増し、地球に向かう小惑星を検出し潜在的に方向を変える米国の能力を弱体化させる可能性があると述べました。
「NASAは、危険な小惑星の衝突に対する惑星防衛のために撮影されたすべての小惑星調査画像にスターリンクがあると推定し、画像の一部を使用不能にすることによって小惑星調査の効果を減少させる」と宇宙機関は、商業宇宙輸送機関グループのNASAの代表、サマンサ・フォンダーが署名した手紙に述べています。
スペースX社はコメントの要請に応じませんでした。
(スペースXはほとんどのメディアの質問に応じません。これは通常の対応です。)
今年これまでに行われた17のファルコン9ミッションのうち、10がスターリンクのためのものでした。宇宙飛行アナリストで天文学者のジョナサン・マクダウェルが管理する統計によると、このミッションだけで約500個の衛星を打ち上げています。
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