NASAとロスコスモス、座席取引協定の締結間近(spacenews7/14-5)
ワシントン - NASAとロスコスモスは、ロシアの宇宙飛行士が商業クルー船で、アメリカの宇宙飛行士がソユーズ宇宙船で飛行できるようにするための待望の協定を完了する最終段階に入っています。
NASAのISS副プログラムマネージャーであるダナ・ウェイゲル氏は、7月13日に行われた国際宇宙ステーションへのスペースX社のドラゴン宇宙船打ち上げに関するブリーフィングで、両機関は9月に打ち上げられるドラゴン宇宙船とソユーズのミッションから座席交換を可能にする合意の完成に「かなり近づいている」と述べました。
「我々は、合意形成にかなり近づいていることを期待している。NASAとロスコスモスの両方と検討の最終段階に入っています」と彼女は言います。
その合意は、2つの機関だけでなく、米国務省とロシア外務省によって数ヶ月間交渉と見直しが行われてきました。
NASAは、宇宙船での「混合クルー」または「統合クルー」と呼ばれるものを可能にするために、この協定を長い間提唱しています。
これは、ソユーズ宇宙船や商業クルーが長期間使用できない場合、NASAの宇宙飛行士とロスコスモスの宇宙飛行士が少なくとも1人ずつISSに滞在できるようにするものです。
4月にNASAのISS管理者は、9月に打ち上げられるスペースXのクルー5とロスコスモスのソユーズMS-22のミッションでクルーを交換できるように、6月下旬までに座席交換の合意を得る必要があると述べていました。この期限は合意されないまま過ぎたが、NASAは7月1日、話し合いが続いていると述べています。
7月12日、NASAゴダード宇宙飛行センターで行われた、ジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡の最初の科学画像の公開を記念したイベントの後、記者団との会話で、NASAのビル・ネルソン長官は、合意が完了しておらず、ロシアのウクライナ侵攻によって緊張が高まっているにもかかわらず、今後のクルードラゴンとソユーズの飛行でクルーを交換する計画であると繰り返しました。
「ドロップデッド・デートは過ぎていない」と彼は言ったが、新しいデッドラインが何であるかは明言しませんでした。
ワイゲル氏によると、ロスコスモスの宇宙飛行士アンナ・キキナ氏はクルー5ミッションに参加するための訓練を続けており、NASAの宇宙飛行士フランク・ルビオ氏はソユーズMS-22の訓練を行っているとのことです。「物事はうまくいっている」と彼女は言います。
期限は、これらの飛行のための残りの訓練と、キキナ氏とルビオ氏の交代が必要になった場合にどうなるかに基づいて決められると、彼女は示唆しました。
「基本的には来週の終わりまで待つことができそうです。それが私たちの最終目標です」
クルー5は、9月の初めに打ち上げられる予定だと、ウェイゲル氏は言います。「我々は、車両の処理または任意の問題を見て、最終的な解決を通過し、我々は必要であればそれを調整します」
ロスコスモスは以前、クルー5の打ち上げ日を9月1日としていた。ソユーズMS-22は9月中旬の打ち上げを予定しています。
NASAは、座席の交換契約が間に合わなかった場合、キキナの代わりに誰がクルー5に乗るかについては明言していません。
しかし、同機関は以前、現在ボーイングの商業クルー「CST-100 スターライナー」の最初の運用ミッションに配属されているジャネット・エップス氏が、クルー・ドラゴンでも「クロストレーニング」を行っていると述べます。
ブリーフィングではNASAとスペースXの関係者によると、好天の確率70％でケネディ宇宙センターから7月14日午後8時44分に予定されている貨物ドラゴン打ち上げの準備が整っているそうです。
CRS-25ミッションは、2,600kg以上の科学調査、機器、物資をISSに運ぶ予定です。
予定通り打ち上げられた場合、ドラゴンは7月16日にISSにドッキングし、1ヶ月強の間ISSに留まることになります。
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