宇宙軍は次の打上げ契約で産業を活性化させることを期待(spacenews翻訳2/25)
国家安全保障ロケット第3期調達では、60から70のミッションが予測されています。
ワシントン - 米宇宙軍関係者は今週、ロサンゼルスで業界幹部と、今後の国家安全保障のための宇宙ロケット調達の細かい点について話し合う予定です。
企業は、2025年から2034年の時間枠で予測される70ものミッションのために競争する新しい打ち上げプロバイダーを誘致する宇宙軍の計画について詳細を聞くことを期待しています。
ダグラス・ペンテコスト大佐は、2月24日の記者会見で、「エキサイティングなことになりそうだ」 と語りました。
宇宙軍は2月16日にNational Security Space Launch (NSSL)のPhase3について、2つの提案依頼のドラフトを公開しています。
一つは低価格の打ち上げミッション用で、もう一つは最も要求の厳しい重量物の 打ち上げ用です。
今週の業界との会合に続いて、5月に2回目のRFPドラフトが発行され、今年の夏に最終的なものが発行される予定です。その後、宇宙軍は約1年かけて入札を評価する予定です。
2024年夏の契約締結を目指す - ダグラス・ペンテコスト大佐
2020年にユナイテッド・ロンチ・アライアンスとスペースXがNSSLフェーズ2の5年契約を獲得し、約35のミッションを飛行させることになりました。
フェーズ3では、宇宙軍は60から70のミッションを予定しています。
そのうち、約30ミッションは、中型のロケットを飛ばす新興のロケットプロバイダーが実施することができる、難易度の低い「レーン1」の打上げとなる予定です。
残りの40基は「レーン2」と呼ばれ、最も機密性の高い軍事・情報衛星を高軌道に運ぶヘビーリフトミッションとなります。
レーン1は、2025年から2034年まで、5年間の基本期間と5年間のオプション期間を設けて実施されます。
契約期間中、毎年入札が行われるため、新しい企業の参入の機会もあります。これらの打ち上げは、従来とは異なる宇宙港から実施される可能性があります。
レーン2には、東部と西部の射場から飛ぶ国家安全保障のための認定されたロケットが必要です。
契約期間は2025年から2029年です。
NSSLフェーズ2と同様に、2つの勝者が選ばれ、トップの得点者は60％のミッションを獲得します。
ペンテコスト氏によると、市場調査や打ち上げ業者との会話から、フェーズ3では、ロケット・ラボ、ABLスペース、リラティビティ・スペース、ブルーオリジンの少なくとも4社が新たに競争相手となる可能性があるといいます。
これらの企業は、より「リスク許容度」の高いレーン1で競争することになりますが、ニューグレンが3回の飛行を終えて認定されれば、ブルーオリジンはレーン2に挑戦する可能性があります。
既存のULAとスペースXは、どちらのレーンでも競争する資格があります。
商業用と軍事用の需要
今後数年間、打ち上げ会社は商業用メガコンステレーションの展開に忙しくなりますが、宇宙軍は予測される供給不足を心配していない、とペンテコスト氏は言います。
近い将来、利用可能な打ち上げ供給の多くは、Amazonの宇宙インターネット、プロジェクト・カイパーによって食い尽くされ、ULAのバルカンケンタウルス、ブルー・オリジンのニューグレン、アリアンスペースのアリアン6で83回の打ち上げを調達しています。
NSSLの打上げ業者は、契約上、国家安全保障のミッションを優先する義務がありますが、宇宙軍は柔軟に対応しようとしている、とペンテコスト氏は言います。
「私たちは打上げ業者と非常に良いパートナーシップを築いています。彼らは、我々が実際に優先権を持つことを知っています。そして、商業的なペイロードをぶつけることも可能です。しかし、そのようなことはしたくないのです。なぜなら、彼らの商業ビジネスを活用することになるからです。そのため、産業界やNASAと協力し、誰も影響を受けないようにするのです」
「私たちのスケジュールと商業的なスケジュールを調整するのに問題があったことは一度もありません。東海岸のケープカナベラルと西海岸のバンデンバーグ宇宙空軍基地では、打ち上げ能力を増強する計画があり、これによってスケジュールを迅速化することができます」
新しいプロバイダーへの挑戦
レーン1は、基本的に広く開かれた競争となります。
NSSLプロバイダとして完全に認定されている必要はなく、軌道上で飛行したことのある機体を持っていることが条件となります。
「これは、中身のないペーパーロケットに契約を与えないようにするためです」と彼は言いました。
例えば、小型ロケットから中型ロケットに移行している企業は、数十トンの打ち上げについて話しており、おそらく宇宙開発庁のために地球低軌道に小型衛星の飛行機を配備するために競争することができます。
レーン1の入札があった場合、NSSLプログラムは、SDAや地球低軌道に小型衛星を打ち上げる他の顧客と協力して、新しく開発された機体で飛行するリスクを評価することになるのです。
「SDAはおそらく素晴らしい例です。なぜなら彼らは増殖型コンステレーションを持っており、毎年何十もの衛星を打ち上げる予定だからです」
メロン氏によると、商業的な星座の増殖が、現在の打ち上げ需要の原動力になっているとのことです。
「我々は、企業や投資家と非常に広範囲に話をし、我々が聞いたことは、いくつかの企業は、これらの増殖した星座の飛行機全体を展開するための商業的な需要を追いかけているということです」と述べた。
政府は、これらの企業がいつ準備が整うのか、打ち上げシステムの詳細をまだ知らないので、レーン1契約は「段階的なミッション保証」を可能にし、彼らのリスクプロファイルは、技術の成熟度や他の要素に基づいています。
レーン1は、高価値の単一資産から、より多くのコンステレーションに移行するアーキテクチャの中で、戦闘員の必要性に由来しています。システムの多様性により、弾力性を提供すると考えています。
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