地球画像関連企業が人工衛星のタスク処理を再構築(spacenews翻訳7/12-2)
人工衛星の新たなタスク
サンフランシスコ - 何年もの間、地球観測データの利用者は、特定の場所の画像を収集するために人工衛星にタスクを与えるのに必要な時間を嘆いていました。
画像の注文から納品までのタイムラグは通常数日単位で、長時間の電話での会話によってのみ達成されることが多かった。しかし、今はもうそんなことはありません。
サテロジック社の創業者兼CEOであるエミリアーノ・カルジマン氏は、「もう電話で誰かに連絡する必要はない」と語ります。
「当社のシステムの認証情報を持っていれば、ログインするだけで、APIに直接注文を入れることができるのです」
ブラックスカイ・テクノロジー社は7月12日、ブラックスカイ社の顧客がエスリ社のクラウドベースのマッピングプラットフォームArcGIS Online(アークジス オンライン)を通じて画像を注文できる新しいクラウドベースのアプリケーションを通じて、タスク処理を提供する計画を発表しました。
エスリ社の画像・リモートセンシング担当ディレクターであるボー・レジェール氏は、「ArcGISアプリケーションに表示されるボタンをクリックすることで、ユーザーは関心のあるエリアをタスク化することができます」と述べています。
タスクが完了すると、そのデータはユーザーのArcGISのアカウントに送られるのです。
「これにより、ArcGISユーザーは、重要なGIS情報を得るために、今までにないオプションを得ることができます」とレジェール氏は付け加えます。
「何が変化しているのか？何が変化しているのか、何が成長しているのか。人為的なイベントや自然災害の影響とは？」
タスク管理ツール
衛星のタスクを再構築しているのは、ブラックスカイ社だけではありません。
地球観測の新興企業や既存企業は、このプロセスを合理化するために何年も取り組んできました。
カペラ スペースは、APIまたはカペラ・コンソール・ウェブポータルを通じて、自動スケジューラへのアクセスを顧客に提供しています。お客はタスクを実行する場所を選択することができます。
自動スケジューラーは、地球低軌道にあるカペラ社の7つの合成開口レーダー（SAR）衛星のうち、どの衛星がオーダーを満たすのに最適な位置にあるかを判断します。
そして、静止軌道上にあるインマルサット社の通信衛星を経由して、その衛星にオーダーが送信されます。収集された画像は、衛星が次に地上局を通過する際にダウンリンクされます。
カペラ社の創業者兼CEOのパヤム・バナザデ氏は、「地上に到着すると、人間が介在することなく処理され、注文の仕方によってAPIまたはコンソールから表示される」と語ります。
フィンランドの会社のアイスアイ社もまた、SARコンステレーションに顧客がタスクの要件を入力できるように、APIとウェブポータルを展開しています。
しかし、多くの変数が関係するため、タスク処理について話し合うことが有益な顧客もいます。
「電話で画像を購入する従来の方法では、会話の中にファジーロジックを組み込むことができます」と、アイスアイ社の共同設立者であるペッカ・ラウリラ氏は言います。
「一方、APIはそうではありません」
ある顧客が、あるサイトは5時間おきに、他のサイトは30時間おきに監視したいと言ったとします。この場合、プラスマイナス5時間というのはどの程度の余裕なのでしょうか？
また、特定のタイプの変化監視を行うために、毎回同じ幾何学的角度から取得したデータが必要でしょうか？
「どのように監視を確立するかは、比較的多くの変数に帰着する」とラウリラは言います。
「一般的に言えば、それはユーザーに与えたいコントロールです。もちろん、市場に対するある程度の教育も必要です」
拡大する市場
商業用SARデータの初期導入者は、政府機関や、リモートセンシングの豊富な専門知識を持ち、衛星にタスクを与えるのが得意な従業員を持つ大企業であることが多いようです。
商業画像市場が拡大するにつれ、SARや電気光学衛星を運用する企業は、新しい顧客にとってもタスク処理を簡単に行えるように努めています。
プラネット社の画像製品・解析担当副社長のジム・トマソン氏は「1つのタスクで済む顧客もいれば、何百ものタスクを抱える顧客もいます。一方、1日に何百ものタスクを抱え、それをシステムに入力しなければならないお客様もいらっしゃいます。もちろん、どちらのお客様にも対応できるようなツールを提供する必要があります」
プラネット社の21機のスカイサットに1つのタスクを送信する顧客は、ウェブベースのグラフィカルインターフェースにアクセスすることができます。地図上にピンを立てると、タスクの場所を特定し、視野角や時間的制約など、タスクのパラメータを選択することができます。
ArcGISやQGISでプロセスを開始した人は、ハイパーリンクをたどってプラネットのダッシュボードでプロセスを完了させることができるのです。
「軌道力学や衛星のタスクの方法について必ずしも専門家ではないユーザーにとって、実に簡単で直感的な操作が可能です」とトマソン氏は述べました。
同時に、プラネット社は、地球画像のベテランのための一連のタスク設定ツールを提供しています。
トマソン氏は「撮影したいアングルを入力することができます。ステレオ、ポイント、エリア、ストリップ、これらすべてがグラフィカルに、あるいはコードを書くのが好きならプログラム的に利用できるのです」
サテロジック社は、アルゼンチン企業の26の衛星群にタスクを与えるために、2つのメカニズムを採用しています。
サテロジック社は今年初め、タスク処理プラットフォーム「Aleph」を発表しました。
「私たちは、できるだけシームレスに、簡単にできるようにしようとしています」とカルジマン氏は言います。
「これまで地球観測を利用したことがない多くの人々に、地球観測を利用してもらう必要がありました。そのためには、価格と容量を明確にすることで、いつデータが届くのかが分かるようになります」
タスクをシンプルにすることで顧客は「データを使って企業や政府にソリューションを提供したり、付加価値の高いサービスを開発する」ことに集中できる、とカルジマンは言いました。
より高度なサテロジックの顧客は、APIを介してタスク処理を発注することができます。
「さまざまな注文をシミュレートし、それを満たすために必要なコストを確認し、自分にとって最適なものを選ぶことができます」とカルジマン氏は述べています。
業界の巨人
エアバス・ディフェンス・アンド・スペース社とマクサーテクノロジー社は、数十年にわたり地球観測衛星を運用してきた2社で、衛星のタスキングを更新しました。
6月上旬、エアバス社は、顧客が航空宇宙大手のレーダー衛星にタスクを与え、エアバス社のOneAtlasプラットフォームを通じて15年間のアーカイブにアクセスできるようにするAPIを発表しています。
6 月下旬には、レーダーデータから作成された一連のデジタル標高モデルである WorldDEM へのアクセスも追加されました。
エアバス・ディフェンス・アンド・スペース社の フランソワ・ロンバール 氏は、「我々は、独自のプラットフォームを通じて、光学およびレーダーコンステレーションをオンラインタスク化し、アーカイブ画像や標高データに簡単にアクセスできる唯一の衛星画像プロバイダです」と声明で述べています。
ワンアトラスはすでにPléiades Neo(プレアデスネオ)を含むエアバス・コンステレーションの光学衛星データへのアクセスを提供しており、データアクセスがどのようなものかという点で境界を押し広げ続けるのです。
2018年以降、マクサーは自身の地上局ネットワークに依存する複数年のサブスクリプションサービスであるRapid Access Programを通じて、タスキングを提供しています。
マクサーのDirect Access Programは、独自の地上局を持つ顧客向けに、直接衛星タスキングを提供するサブスクリプションプログラムです。
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