NASA、ISS移行によるコスト削減の概要を発表
ノースロップ宇宙ステーション
ワシントン - NASAは、国際宇宙ステーションを退役させ、商業宇宙ステーションの容量をリースすることで、最終的に年間最大18億ドルの節約になると見込んでいます。
この予測は、NASAが先週発表したISS移行報告書の更新によるものです。この報告書は、2017年のNASA承認法案の条項で求められた、2018年の報告書の更新版として議会に提出されたもので、NASAによるISSの利用状況と将来の商業ステーションへの移行方法に関する情報を求めています。
NASAは現在、宇宙ステーションプログラムに年間約31億ドルを費やしており、そのうち13億ドル以上がステーションの運用とそこで行われる研究に、18億ドル近くがクルーと貨物の輸送に使われています。移行報告書に掲載されているグラフでは、2027年度までは支出が横ばいになると予測されています。
その後、2028年度にはNASAがステーションの退役に向けた取り組みを開始するため、一時的に支出が増加することになります。この退役には、2031年にプログレス貨物船3機またはシグナス貨物船を使ってステーションを離脱させることが含まれており、離脱用の宇宙船として定期的に使用される南太平洋の無人地域にステーションを着陸させることになります。
ISSの運用・研究およびISSへの輸送にかかる費用は、2028年から2031年にかけて段階的に削減されていきます。
これは、現在NASAがCLD（Commercial LEO Destinations）プログラムを通じて開発を支援している商業ステーションを利用した、商業的な地球低軌道の目的地サービスの購入費用が増加するためです。報告書では、2033年までにNASAがCLDサービスに費やす費用は年間約10億ドルになると推定しています。
現在、ISSプログラムが負担している数億ドルのコストは、NASAの他の部分に移されるだろうと報告書は述べています。これは主に、ミッションコントロールとその関連業務、および公務員の人件費です。
残りの費用は、2031年に13億ドル、2033年に18億ドルとなります。「この金額は、NASAの深宇宙探査のイニシアチブに適用することができ、深宇宙をより深く、より速く探査することができます。この金額は、NASAの深宇宙探査のイニシアチブに充当することができ、深宇宙への探査をさらに迅速に行うことができます。
NASA本部の商業宇宙飛行担当ディレクターであるフィル・マカリスターも、1月19日に開催されたNASA諮問委員会の有人探査・運用委員会で同様の試算を示しました。マカリスター氏は、1月19日に開催されたNASA諮問委員会の有人探査・運用委員会において、同様の試算を発表しました。「私たちは、いったん引退することで、年間約15億ドルの節約になると予想しています。これは、今後のアルテミス・ミッションにとって重要な要素となるだろう」と述べました。
しかし、委員会のメンバーからは、宇宙輸送のコストが高いことを指摘し、この見積もりに疑問を投げかけられました。
「これは主に価格に左右されますが、まだ価格はわかりません。それは主に価格に依存することになります」
ブルーオリジン、ナノラックス、ノースロップ・グラマンの3チームは、12月にNASAからCLD賞を授与されましたが、その作業の一環として、見積価格の忠実性を高めることになります。
さらに、NASAのOffice of the Chief Financial Officerが、商業宇宙ステーションへの移行によるコスト削減について独自の試算を行い、同様の数字を導き出したことを付け加えました。
推定コスト削減額の一部は、NASAが商業宇宙ステーションのいくつかの顧客のうちの1つになることを期待しているからです。「NASAが多くの顧客のうちの1つであれば、プロバイダーは固定費をより大きなベースで償却することができます。
「それだけでもコスト削減につながります」。
マカリスターは、たとえNASAが商業ステーションの最大または唯一の顧客であったとしても、ISSと比較していくらかの節約になるはずだと付け加えました。
マカリスターは「たとえNASAが最大または唯一の顧客になったとしても、ISSに比べればいくらかの節約になるだろう」と付け加えています。
「最初は、商業ステーションはISSよりもはるかに小さくなるでしょう。また、NASAがステーションに求める条件（少なくとも2人の宇宙飛行士を収容し、年間200回の調査を行うこと）は、ISSよりも要件が少なく、クルーや貨物の輸送に対する需要も少なくなります」
「これらの理由により、コストは大幅に削減されるでしょう」と結論付けました。
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