NASA、2機目の有人月着陸船「アルテミス」の提案書を要求(spacenews翻訳9/18)
パリ発-NASAは、スペースXが開発中のスターシップ・ランダーに加え、アルテミスプログラムの2機目の有人月着陸船の提案募集を公開しました。
NASAは、Sustaining Lunar Development (SLD) プロジェクトの計画を発表し、業界のフィードバックを得るための提案募集のドラフトを公開してから約半年後の9月16日に提案募集を公開しています。
11月15日を提案受付の期限とし、2023年5月に選定される予定です。
選定された企業は、アルテミス3以降のミッションをサポートする着陸機を開発することになります。
落札企業は、有人着陸に続いて、2020年代後半のアルテミス5ミッションよりも前に有人着陸を行い、その後スペースX社とともにそれ以降のミッションの月面着陸サービス契約を完了させる資格を得ることになります。
NASAのマーシャル宇宙飛行センターの人間着陸システム（HLS）プログラムのマネージャーであるリサ・ワトソン・モーガン氏は、提案募集の発表についての声明の中で、「現在行われている着陸機の開発と研究に加えて、この募集の下で行われる作業は、長期の深宇宙探査の基盤を築くのに役立つでしょう」と述べています。
3月、NASAはSustaining Lunar Developmentを、HLSプログラム全体に競争性を持たせるという議会への公約を実現するものであるとしました。
「私は競争を約束したので、それがここにある」と、NASAのビル・ネルソン長官は3月のプロジェクト発表の際に述べています。
優勝した企業は、その着陸機がポーラー・ソーティ・ミッションと呼ばれる想定される月着陸ミッションの要件を満たしていることを証明しなければなりません。
このミッションでは、2人の宇宙飛行士を月面に運び、最大6.25日間滞在させ、4回の計画的月着陸と1回の不測の事態に備えた月着陸を支援します。
その後に予定されている極地遠征ミッションでは、着陸船で4人の宇宙飛行士を月面に運び、33日間滞在させます。
このミッションでは、着陸地点に宇宙飛行士が滞在するための居住施設など、他の資産があることを前提に、着陸船から居住施設までの往復のムーンウォークを1回だけ必要とします。
また、月の南極以外の地域への短期滞在ミッションや、貨物の輸送にも利用できることを示すこともできます。
2021年4月にスペースXが落札した当初のHLSコンペには、ブルーオリジンやダイネティクスが率いるチームの入札も含まれていました。
これらの企業は政府説明責任局に落札を抗議したが、政府説明責任局は3カ月後に抗議を却下しました。
その後、ブルーオリジンは連邦裁判所に訴訟を起こし、連邦裁判所は同社を不利に扱う判決を下し、NASAはスペースXに話を進めることを許可しました。
ブルーオリジンもダイネティクスも、サステイニング月面開発プログラムへの入札の意思を正式に表明していませんが、ブルーオリジンのウェブサイトには「アルテミス・ランダー」のプレースホルダーのページが存在します。
また、ドレイパー、ロッキード・マーチン、ノースロップ・グラマンなど、HLSに入札したブルーオリジンの「ナショナルチーム」のパートナーが、新しい競争においてブルーオリジンに再び参加するかどうかも不明です。
ロッキードとノースロップの関係者は、3月のプロジェクト発表の直後、選択肢を研究中であると述べ、非協力的な態度を示しました。
「我々はSLDを検討している。明らかに、我々にとってチャンスだ」と、ロッキード・マーチン・スペース社のロバート・ライトフット副社長は、8月28日のインタビューで、アルテミス1号の最初の打ち上げを前に語りました。
彼は、同社が提案に協力する企業を決定しているが、公表する準備ができていないと述べています。
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