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『天使と眠る - Angel fall asleep -』(未完)
《登場人物》
棚部セイ(たなべ せい)
天使
セイ&天使 『天使と眠る - Angel fall asleep -』
セイ 愛し方も愛され方もわからない。できないことがあったら、まず真似をしてみる。勉強も料理もスポーツも仕事も。まずは誰かの真似から。だから、人を愛することも、真似事から入った。
どうしてもわからない。いろんな人を付き合っても、私の愛は、毎回崩れる。
人は、私のことを嘘くさいと言う。けどこの嘘が私にとっては本物で、嘘が私で、私が嘘で。いつしか、感情は途方もない細波の中へ消えていった。
※
セイ 静けさに包まれた、誰もいない彼は誰どき。曖昧な空の色。滲んだ模様の街並みを歩いていた。
思い出す。昨日は一晩中、彼女の話を聞いていた。一言一句逃さないように聞いて、そして別れを切り出された。部屋に呼び出された時から予感はしていた。 別れる前の匂い。覚える程には逢瀬を重ねてきたらしい。それは自分の形は歪で、誰の形にも嵌まらなかった証とも言える。
淀みなくあふれる声、言葉、涙。何をしたってもう手遅れで、差し伸べられたはずの私の手は、身体にぶら下がったまま沈黙している。
彼女の瞳に私はどう写っているのだろう。涙でぼやけて、もう、人の形をなしていないかもしれない。黙って話を聞いていると、「最後まで優しいんだね、最悪」と突き放すように彼女は言葉を放った。
感情を露わにする彼女は、あこがれるくらい美しかった。その情念に殺されたいとすら思った。
記憶は、そこで途切れている。
※
セイ ぶれる視界。ふらつく身体。ぎこちない歩行。寝不足なのか、それとも思ったよりダメージを受けているのか…。ともあれ、家に帰らなくてはならない。しかし今、自分がどこにいるかわからない。この辺りは週に一度はきているはずなのに、スーパー、自動販売機、花屋、ランドリー。何一つ見当たらない。
すこし休もうと道の端に座り込んでいると、そよ風にのって声がした。そして声の方向を見るより先に、白い羽が目の前を通り過ぎた。
天使「ねえ。お姉さん。大丈夫?」
セイ「てん、し…?」
セイ そこには、白い翼を背負った少女が立っていた。
天使「何かあったの?」
セイ「え? ああ、ちょっと休んでるの。ごめんね、こんな道端で…」
天使「いや別に、座るのは自由だけど。お尻ついて冷たくない?」
セイ「大丈夫。時間が経てば体力回復するから」
天使「…そのままでいたら、助からないよ? たぶん」
セイ「え? なんで?」
天使「だって、血……」
セイ「ち?」
天使「おなか、真っ赤だよ。出血してる」
セイ「え? え? なんで……?」
セイ 視線を落とすと、たしかに脇腹あたりが赤黒く染まっている。 傷口から流れた血でペンキが飛び散ったみたいに服は汚れていて、 転んだでは済まされないほどの状態だった。
天使「なんでって、こっちが聴きたいくらいよ。痛くないの?」
セイ「…うん、痛みは感じない。こんな傷ついてるのにも、気づかなかった。…びっくりは、してる」
天使「……そう。残念。でも、すごい傷よ。誰かに刺されたのね、おそらく」
セイ「刺された……?そうなんだ……」
天使「記憶、ないの?」
セイ「…ダメ。全然思い出せない」
天使「……とりあえず、うちくる?新しいお洋服、用意してあげる」
セイ「あ、ありがとう。……あの、その背中の羽って?」
天使「なんだと思う?」
セイ「作り物にしては、精巧で…。生きてるように見える。おかしなことを言うかもしれないけど、私は、きみが天使じゃないかと疑っている」
天使「ふふふっ、はははっ。おかしな人がおかしな事を言ったら、それはもう普通よ」
セイ「おかしいのか、私」
天使「十分に。あなたがそう思うなら、そういうことにしましょう。私は天使」
セイ「違うの?」
天使「羽と背中の繋ぎ目を見ればわかるけど。見る? なんなら、ここで脱ごうか?」
セイ「いい、いい! それなら大丈夫!」
天使「痛みを感じなくても、恥じらいはあるのね」
セイ「あ。あと、それと……」
天使「まだなにか?」
セイ「…手、貸して貰える?ひとりじゃ立てないみたい」
天使「やーい、けがにん」
セイ「子供か。…おねがい」
天使「はいはい。お手をどうぞ」
セイ はじめて握った天使の手は思ったよりあたたかく、ぬくもりが心地よかった。知らないはずの懐かしさに包まれて、私は気を失った。
※
天使「あ。目、覚めた? おはよう」
セイ「ん…? あれ私…。眠ちゃってた?」
天使「ぐっすりね。ベッドふかふかでしょう? 特注なのよ」
セイ 気がつくと私は、天使の部屋にいた。特注だという天使のベッドは、優しい肌触りで、普段自分が寝ているそれとは別物だった。部屋には窓がなかったが、不思議と風の流れを感じ、外にいるような開放感さえある。
天使「応急処置で手当てはしたよ。見様見真似だけど」
セイ「ありがとう。きみがここに運んでくれたの?」
天使「それ以外ある? 感謝してよね」
セイ「もちろん。きみは私の恩人だからね。もし誰も私の傷を見つけてくれなかったら、あのまま死んでいたかもしれない」
天使「お名前は?」
セイ「棚部セイ。24歳。書き物を生業にしている」
天使「セイ、良い名前ね。作家さんなの?」
セイ「まだまだ駆け出しだけど。最近やっとすこしだけお金が入るようになった」
天使「へえ、立派ね」
セイ「お金がなかったから、昨日までは恋人の家に寝泊りさせて貰っていた。今はもう帰る場所もない」
天使「……。ねえ、セイ。本当に痛みを感じないの?」
セイ「まあ、そうかな。今も」
天使「それはいつから?」
セイ「…覚えてないなあ。新鮮さが失われていくと慣れになるでしょ?痛みもそれと同じで、慣れてしまったら、特別何も感じない、うん、何も感じないんだ」
天使「へえ、人生つまんなさそ」
セイ「今のは、ちょっと痛かったかも」
天使「それはよかった。これからどうするつもり? 帰る場所ないんでしょ?」
セイ「……」
天使「……ここに置いて欲しい、って目してる」
セイ「なぜわかった」
天使「天使ですから。もともとその傷が塞がるまで、居てもらうつもりだったよ」
セイ「助かります……」
天使「でもその代わり、やってもらうことがあります。心して聞くように」
セイ「はい」
(未完。昨年の夏書いてて途中でボツにしたものをあえて出してみる。)
補足:「さよなら」がテーマの短編朗読集の最後を飾る予定として書いていたのだが、その前に近しい話が出来上がってしまい、口当たりが被るのが気になって急遽別の作品を書いた、という当時のエピソード。
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