Tinker Bell

木々が揺れて空気がさえずる坂道をゆく
少し小高い位置にあるそのお店は不定期
そう、ここは時々開店する純喫茶Tinker Bell

小さな（？）マスターがひとり、ひっそりとお店を開けている
あたたかい飲み物と、手作りのスイーツでひといきどうぞ。

ゆったりのんびりできるような音楽と、なんとなくホッとするような内装
カウンター横の窓から入る陽のあたたかさ

木製のドアを押し開け中に進む

「やあ、きたね」

カウンタ―の向こうから、顔だけを出していつものように声をかけてくる

「今日お店あけたんだね」
「うん、なんとなくね」

いつもの席にこしかけ、いつものココアとスフレを注文する
ただのんびりお茶を楽しんでまた出かけていくだけ
時々マスターが仕込み始めたり、お掃除をささっとしたりするけれど、
それはすべて居心地の良いお店にするためなのだろう

ちらほら来店するお客さんは、ひといきついてまた出かけていく
それを気配だけで感じながら本を読む
ここはきっと、いつもより時間がすすむのが遅くなる魔法がかかっている
それはいつ来てもかわらなくかかる魔法
時々他のお客さんとおはなししたり、読書に没頭したり、ただぼーっとしていてもひたすらに心地がよい

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お客さんがはけたのだろうか、カウンター越しから
「イシュガルドの土地、見に行った？」
と、不意にマスターから声がかかる
「…ウン…でもなんか、隣の家と近いところ多くて窮屈だった」
そっかあ…と拭いたマグカップを手際よく戸棚にしまっていく
「あ、でも温泉近くにあるところいいよね」
ぱっと見上げていうと彼は笑って
「今のハウスの上のほうにだって立派な温泉あるじゃない」といった
それもそうだ、と返してまた手元の本に目をやる
食器を片付ける音、洗い物をする音、人の気配
どれもが心地よく眠気を誘ってきてしまう

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「ここらではみないお顔ですね」
初めて入ったお店でそう言われたのは数年前
ふらふらとラベンダーベッドをうろついていたら小さな看板が目に入った
こんなところに喫茶店なんてあったんだ、と覗いてみたのがはじまり
「ご注文がお決まりになりましたらお呼びくださいね」

「じゃあ、少し疲れたので、元気が出そうなものをお願いできますか？」
「もちろん」
ニッと笑みを零し、てきぱきと用意していくのを眺めていた
「さ、どうぞ」
あたたかいココアと、チーズスフレを並べていく
「甘いものだと少しは元気がでるかも」
口数が多いわけではなさそうなマスターは、そのままカウンター向こうに下がり、キッチンのはしに腰かける
ふかふかしっとりのスフレにフォークを入れるとふんわりとチーズのかおりが鼻をくすぐっていく
「美味しいにおいがする！」
思わず口にするとそれに反応してマスターが答える
「食べたらもっと美味しいかも」
りんごの皮を綺麗にするすると剥きながら目くばせをする

ひとくち…ふたくちみくち…あっという間に平らげてしまう
「美味しかった～！」
なんて言いながらココアに手を伸ばす
「それはよかった」
トントントンッとリズムよくりんごをカットし、残りの半分はさらに細かく切っていく
薄く切ったりんごはどうやらアップルパイ用らしい
「そっちは何になるの？」
「こっちはジャムにするつもり」
しばらく他愛もないやりとりをし、お店を後にする
店先までのお見送りとおみやげにマフィンをいただいて。
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ふ、と目が覚める
「寝てたでしょ」
「ここに来た時の夢みてたかも…ふぁ～～」
「なつかしいね」
「うん、長い付き合いになったね」
「ねえ、ところでさ、アップルパイができたんだ。食べる？」

木々が揺れて空気がさえずる坂道をゆけば、ひっそりと佇む喫茶店
今日も小さなマスターはいつものようにお店にいるのだろう

もしそのお店が開いていたら、少し寄ってみて。
きっとゆっくり、だけどそれに気づかないくらいゆっくり時間がすすむから