AMORPHIS『Skyforger』(2009)

フィンランドの神話系メランコリックメタルバンドAMORPHIS。
バンド名の由来は形を持たないことを意味する「amorphous」から。

1990年、Esa Holopainen(g)とJan Rechberger(ds)により地元フィンランドはヘルシンキで結成。
ギタリスト兼ヴォーカリストとしてTomi KoivusaariとベーシストのOlli-Pekka Laineを加えてデビューし、1992年に『THE KARELIAN ISTHMUS』 、1994年にフィンランドの叙情詩カレワラを題材としたアルバム『TALES FROM THE THOUSAND LAKES』をリリース。シーンで好評を博す。
このからカレワラやってたんだね。

その後はVoが入れ替わり、ゴシック路線やサイケ路線に行ったりと良質なアルバムをリリースし続けるも、バンドとしての方向性がイマイチ定まらなかった。

そんな中VoがTomi Joutsenに代わり、2009年、前作より約2年振りの通産9作目として放った『SKYFORGER』は、収録曲自体の持つ叙情力も圧倒的にまとまっており、さらにNightwishのMarco がプロデュースしたTomi の歌唱が今回世界観を作るのに一役かっていて、Amorphisの進むべきを決定づけたように思う。

コンセプトは前作に引き続き、フィンランドの民族叙事詩「カレワラ」。
タイトルとおり天の覆いを鍛造し、持つ者に幸福をもたらす神秘的な人工物『サンポ』を鍛えた鍛冶職人、 イルマリネンを巡るストーリーとなっている。

Skyforger

そのサウンドは時に獰猛、時に悲哀に満ちた顔を見せつつ神秘と叙情に包まれた、まさに幻想神話の様な一枚に仕上げている。

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Tomi Joutsen – vocals
Esa Holopainen – lead guitar
Tomi Koivusaari – rhythm guitar
Niclas Etelävuori – bass
Santeri Kallio – keyboards, synthesizers, piano, organ
Jan Rechberger – drum
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■Sampo
物悲しいピアノの音に導かれメランコリックな民族的旋律が涙腺を直撃する開幕ナンバー。
激しく郷愁を誘う美しく儚いメロディと、中間部の獰猛でカオスなサウンドがEsa Holopainenの6 StringsとTomi の迫力あるVoiceで絶妙に奏でられる。

■Silver Bride
最初に聞いた時から哀愁に満ちたリフに心を打ち抜かれたのだが、その歌詞も実に哀愁たっぷりで、
鍛冶屋のイルマリネンが魔女ロウヒの命で「サンポ」を鋳造し、ロウヒの娘と結婚するものの、その最愛の妻を亡くし、金と銀で妻を作って嘆き悲しんだ、というお話を曲にしたもの　との事。
Silverって…そういう意味だったのか…

■From The Heaven Of My Heart
これも哀愁度1000%の叙情メランコリックメタル。
嘆き叫ぶような、そして時に優しく語りかけるようなTomi のソウルフルなスクリームが感動を呼ぶ。
Marcoのプロデュース力すごい。

■Sky Is Mine
ややリバーブがかかった煽情感たっぷりのリフが印象的なチューン。
そんなにテンポ速いわけではないのに高揚感が凄まじい。
Esa の丁寧に紡ぐ流れるような上昇フレーズギターソロも大好き。

■Majestic Beast
ゴシック路線に寄せ、これまでの流れを一気に変えている。
Tomiも獰猛グロウルを多用し強烈な不穏感を煽ったかと思いきや、コーラスではしっかりメロウに歌い分けている。

■My Sun
流れ出す感情をフィンランドの霧深い森に還すかのようなスローで美しいゴシック系デスメタル。
コーラスで転調して叙情性を高めていく彼らの得意なスタイルでしっかりと郷愁感を漂わせている。

■Highest Star
フルートの音が清らかなスローなチューン。
コーラスではMarcoのプロデュースが垣間見えるようなTomiの厚みのあるヒステリックなスクリームが響く。

■Skyforger
メランコリックな繊細性と重厚なギターを中心としたダイナミズムがミックスしたアルバムタイトル曲。
印象的なリードサウンドがあるわけではないが、Tomiのパワフルな慟哭が確かに心に響く民謡系メタルになっている。

■Course Of Fate
主旋律をEsa の泣きのギターがリードしながら流れ出る激情を紡ぐ直情型の曲。

■From Earth I Rose
Iron Maidenが作り出した勇壮なリードギターにバンドサウンドが絡みつくスタイルをベースにしっかりと北欧哀愁を練り込んだBraveメタル。

総合満足度　87点(天にも昇る散歩をしたくなるレビュー)