Fernando Tatis Jr. が野球の楽しさを取り戻す

Fernando Tatis Jr. is bringing joy back to baseball

以上の記事を翻訳しました。いまや若くしてMLBの時代の顔となりつつあるFernando Tatis Jr.。彼にフォーカスしたこの長文を書き上げたのはMLBでは有名なESPN番記者 JEFF PASSAN。生い立ちから家族の影響力も踏まえ面白く書かれていた記事だったので是非読んでみてください。

Since he was a child, Fernando Tatis Jr. has lived to play. This year, the game needs him just as much as he needs it.
BY JEFF PASSAN

この記事は8/10に掲載された。それ以来、フェルナンド・タティスJr.は、大きな個性と灼熱の season start（物議を醸すhome runを含む）で、全米の注目を集めている。昨日(9/30)、パドレスがwild cardで逆転勝利を収めた際にも2本のhome runを放ち、本日(10/1)、ESPN DeportesとFiveThirtyEightが選ぶ「2020年代MLB LatinpFace(ラテン系の顔) 」に選ばれた。タティスとパドレスは、今夜午後7時からESPNでシリーズ第3戦を戦う。

フェルナンド・タティスJr.は、bebop(1940年代に成立したとされる、ジャズの一形態。自由な即興演奏を順番に行う形式)のようには動かないが、面と向かってあちらこちらへ、8歳の時には屋根から舗道へと動いていた。彼は家からプールに向かってバク転しようとしたが、失敗して右大腿骨を粉砕してしまった。病院で腰から足首までのギプスを見た時、タティスが知りたがったのは、いつまた野球ができるのかだった。

13年経った今でも、彼を束縛する事は容易ではありません。王朝(Tatis家)の末裔であり、国(ドミニカ)の寵児であり、World Seriesで優勝した事の無い唯一のfranchiseの支柱であるタティスは、一瞬たりともpaceを落とす事はない。サンディエゴ・パドレスのshortを守っている時も、fieldから離れている時も、タティスは踊り、しゃべり、叩き、身振り手振りで、熱力学的に異常ともいえる程絶え間なく動き続けている。タティスの笑い声でさえ、全身を使って行われる。首を後ろに回し、染めたblondのドレッドヘアもそれに合わせて動き、肩をすくめ、胴体を揺らし、喜びを表現する。

タティスは、無限のEnergieを持つ落ち着きのない魂の生活に合わせて自分を調整していた。そして、その生活は、3月11日の Spring trainingの試合後にfieldを歩き出し、新しい現実を目の当たりにするまでは、良好であり、まさに完璧であった。

corona Virusがタティスの世界を無力化してからの5ヶ月間、タティスはサンディエゴのapartで一人で過ごし、懐かしいものを全て思い浮かべていた。昨シーズン、叔母のロージーが一緒に住んでいた時に作ってくれたポロ・ギサドとアロス・コン・ハビチュエラの料理。家族が第一だといつもBEBOに言い聞かせている母親のマリアからのハグ。長男に adviceをしてくれる父親のフェルナンドとのworkout(練習)。友達とのparty、兄弟との会話、当たり前のように顔を合わせて話す親密さ。

「野球もなんだ」とタティスは言う。この数ヶ月間は、足の骨折以来、野球をしていない期間が最も長かった。「野球は僕の人生の一部なんだ。」

7月24日のパドレスの開幕戦以来、タティスは、他の誰よりも良いplayをしてきた。MLBでは60試合という限られた試合数の中で、(8/10時点で)この21歳の選手よりも高い wins above replacement を挙げた選手はいない。彼の優秀さは、純粋に統計だけでは無い。彼のhome runは壮大で、bat flipは正義感に溢れ、滴り落ちる汗は紛れもないものだった。
タティスはまだ、自分と野球の関係がいかに共生的であるかを理解していない。野球が彼を満足させると同時に、野球が彼を必要としているのだ。 pandemicが発生してからの3カ月間、MLBは選手会との金銭的な争いに明け暮れていた。 corona Virusが蔓延する中で、野球界が耐え抜こうとしている時、自己犠牲を求める傾向に対する最高の解毒剤は、絵文字の火のように触れられないくらい燃えているタティスのような選手である。

タティスが野球をするのを見るのは、タイムマシンに乗っているようなものだが、それは過去への旅だけではない。それは子供時代から繋がっていて、 例えば、coachから「絶対にやってはいけない」と言われていたゴロをslidingで捕球したり、一塁から中前打で得点したり、二塁へのPopupで三塁からtouch upしたりなどを友人と一緒に行い、数え切れないほどの時間を過ごした。(コーチは)あなた(友人)たちはフェルナンド・タティスJr.ではないので、絶対にやってはいけないと言った。

「彼はエネルギーと情熱を持って（全てを）こなす。その全てが、7時にテレビをつけてパドレスの試合を見たいと思わせる理由だと思う」。
パドレスのGeneral manager　A.J.プレラー

タティスは、野球界で最もappointment viewing(訳注　決まった曜日、決まった時間にみるテレビ番組を見る事を現す用語)に近い存在であり、東海岸の人々にとっては深夜にKaffeinを摂取する価値がある。彼は、設定を99まで上げたVideo gameのcreatorのような存在である。ハムストリングと背中の怪我で出場が少なかった2019年のrookie seasonに84試合に出場し、打率.317/.379/.590、22本塁打、16盗塁を記録した。タティスのOPS.969は、300打席以上立ったrookieのshortとしては史上最高の数字だった。今年は、サンディエゴの最初の16試合で、.333/.417/.810、MLB最多の8本塁打、18打点という、更に突飛な数字を記録している。

パドレスでタティスのチームメイトであるエリック・ホズマーは、「僕の家にはBatting cageがあるんだ。off-seasonに弟と一緒に打ちに来た若い子たちがいて、そのうちの一人がヘッドバンドをしているんだ。僕は『かっこいいヘッドバンドだね』とコメントしたんだ。フロリダ州マイアミ出身の若い子が、サンディエゴ・パドレスの選手の動きを逐一追いかけていたんだ。彼は21歳で、このfranchiseの顔である事に疑いの余地は無い。そして、彼はすぐにMLBの顔になると思うよ」。

タティスはVideo gameのcreatorであり、設定を99にして、全方向へ飛ばすpower、Funny Car(訳注　普通の車と同じ形の車体にしたドラッグレース専用車）のようなspeed、バカみたいな腕力、Astaire(訳注　独創的で上品なタップダンスで知られる米国のダンサー、映画俳優)のような足を持つ選手です。ピーター・ヤン、ESPN

クリスマスの10日前、昔の現実では、タティス家はXmasの雰囲気で溢れていた。大量の妖精やメガネをかけたトナカイ、立派なtree、大量のティンセル(訳注ぴかぴか光る金属片)、たくさんの靴下。マリア・タティスはXmasが大好きで、5人の子供たちを数ヶ月に渡って一人で育ててきたので、今は欲しいものを手に入れている。

タティス家は、ドミニカ共和国の南海岸にあるリゾート地、フアン・ドリオのビーチの近くに住んでおり、マリアの長男は数分の距離にあるコンドミニアムに住んでいる。弟のジョシュ、イライジャ、ダニエル、妹のマリア・フェルナンダとの時間を過ごすため、母親の様子を見に行くため、父親のtrainingを受けに行くために、タティスはほとんどの日に実家に立ち寄っている。フェルナンド・タティス・シニアは、11 seasonをMajor Leagueで過ごし、現在は息子のようになりたいと願うドミニカの若者たちのためにBaseball academyを運営している。

タティス家は大家族の集合住宅であり、人々は常に出入りし、床の中央で寝そべっている2匹のゴールデンレトリバーの周りを通るようにしている。シニアはかつて、家族のeventに参加する人々を運ぶために15人乗りのvan(大型車)を購入したが、すぐに大きさが足りない事に気づいた。タティス一族にはバスが必要なのだ。

混乱の中心となっているのは、タティスJr.だ。 家族に囲まれているこの場所は、彼がonになる必要のない場所であり、野球が彼につけたnicknameであるEl Niño(神の子)ではなく、Beboになる場所なのだ。MLBはタティスを時代錯誤の「売れる野球選手」として認識している。若くて、才能があって、ハンサムで、bilingualで、個性的で、まさにunicornだ。タティスの代理人の一人であるMVP Sports Groupのダン・ロザーノは、アルバート・プホルス、ジョーイ・ボット、マニー・マチャド、ジョシュ・ドナルドソン、ジミー・ロリンズなどの代理人として、10億ドルを超える契約を結んできた。「これほどまでにstardomにふさわしい、親しみやすさと魅力を兼ね備えた人物は見た事がない」と彼は言う。

タティスの才能は、今年のドラフトで指名されたほとんどの選手と同じ年齢である事を感じさせない。Rookie seasonには、ドミニカ共和国の野球選手が残していくもの全てへの哀愁を感じながら生活していた。

「自分(ドミニカ)の文化が恋しくて、ここ(ドミニカ)で、家族と一緒に、家にいられなくて... ドミニカ人である事は幸せだ。この国の人々はそう考えている。私は自分の国、特に文化を愛している。踊り方、音楽の楽しみ方、外での楽しみ方、楽しい時間の過ごし方。私たちにとっては、それが違う。」

タティスは、典型的なドミニカ人の子供時代を過ごしたわけではない。彼が生まれた年、父親はセントルイス・カージナルスの三塁手として34本のhome runを打ち、1イニング2本のgrand slamを達成するというMLBの記録を打ち立てた。この島では、将来有望な若い選手の殆どが学校を中退し、16歳で球団との契約を準備してくれるtrainerに将来の収入の無駄な部分を保証する。しかし、タティスは違う。彼の父親は、学校に通い、英語を学び、特権を生かす事を求めた。

14歳のとき、タティスは球団から興味を持たれ始めたが、それは能力よりも家族の名前が理由だった。当時のprospect Watcherは、国際色豊かな同級生ウラジミール・ゲレロ・Jr.やフアン・ソトと比べ、タティスを低く評価していた。シカゴ・ホワイトソックスのinternational scout directorであるマルコ・パディが2013年にタティスのWork outを見て、「何になりたい？」と尋ねると、彼はクラス最高の答えを出した。"The Dominican Derek Jeter"と。
「人々が彼に敬意を払っているのを見て、父はいつも私にrespectを説いていた。」と、タティスは言う。「デレク・ジーターを見ると尊敬の念が湧いてきて、自分もそうなりたいと思うようになったんだ。teamのためにplayし、自分が持っているものを受け入れ、teamを支え、人を助け、自分を確立してfranchise playerになろうとしている選手に。」

それは尊敬以上のものだ。ジーターのように、タティスは郊外のお父さんのようなsportsをしていても、難なくcoolに振る舞っている。サミー・ソーサのホームランとhop(訳注　おそらく肩)、ロビンソン・カノの滑らかなスイング、ジョニー・クエトの投球前のshimmy(第一次大戦後に流行した肩や腰を震わせながら踊るJaz dance　おそらくtornado投法？)など、ドミニカの野球は楽しく、魅力的で、傲慢だ。タティスの即興性はドミニカ共和国野球2.0(新世代)だ。彼の自発性は、野球の不文律を書き換えるようだ。例えば、二塁への凡フライで、touch upして得点してはならないという考えだ。去年、20歳のrookieだったタティスはそれをやってのけた。彼は三塁にいた。当時、チームメイトだったハンター・レンフローは、芝生の切れ目(訳注　内外野の境)を2歩越えた約165feat(約27m)のところに怠惰なflyを打ちました。ピッツバーグ・パイレーツの二塁手、ケビン・ニューマンがこの ballをcatch。タティスがホームに向かってダッシュした時、ニューマンは彼があえてしないだろうと躊躇した。しかし、ニューマンは、タティスがいつも挑戦している事に気づかなかった。彼は10 ft（約1.6 m）の距離からホームプレートに向かって身を乗り出し、エリアス・ディアス捕手の手の届かない所で左腕を曲げ、(home)plateを盗んだ。審判のマイク・ウィンタースはタティスをOUTとしたが、 replayでタティスはsafeと判定された。

ソーサ、カノ、クエトといった巨人たちは、42万人の小さな州であるSan Pedro de Macorísで育った。San Pedroは、フェルナンド・タティスsrを含め、一人当たりの野球選手を世界で最も多く輩出している州だ。San Pedroのロンペオラ・フード・パークには、家族の友人が経営する「Papy Burguer」などのfood trackが出店している。ロンピオラ・フード・パークで、Beboは「El Big Papy」というhamburgerを注文した。しかし、周囲の何十ものtableでは、誰も彼に自撮りを頼もうとはしない。彼に気づかない訳ではない。その髪型と体格で、彼は一目で分かるのだ。唯一、タティスに近づいてきたのは小さな男の子で、彼はタティスの靴をきれいにしてくれないかと頼んだ。タティスは断って、ポケットから500ドミニカペソを少年に手渡した。少年が笑顔で走り去ると、タティスは家族が座っているTableに目を向ける。

"私の父は、あの時の子供だった "と、タティスは言う。
8歳で学校を退学したフェルナンド・タティスsrは、サンペドロの街で靴磨きをし、パンも売った。お金を稼ぐためなら何でもした。高名な野球選手だった父親は、ヒューストン・アストロズのAAAで挫折し、息子が幼稚園児の時に家族を捨てたのだった。タティスsrは数年後、叔母のもとで暮らす事になった。

「父は無一文からstartし、フェルナンド・タティスになったんだ」。

タティスJr.が自分の生まれながらの権利である苗字に敬意を払うのは、父が語る物語から来ている。それは特権の継承ではなく、親もいない、手段もない、何も持っていない人でも全てを手に入れる事ができるというsimpleな考えの継承だ。「自分が育った場所から出られる事が夢だ」とタティス・シニアは言う。「野球をするという夢を持って、希望を持って、毎日頑張るんだ。野球をするために必要なものを買うために、仕事を見つけよう。どんな事があっても、毎日、もっと遠くへ行くんだ。夢を見つけるためには、何をしてもいいんだ」。

タティスsrは、野球をするという夢を育むための時間を常に確保し、17歳の時に、tryout campにて8,000ドルのbonusでテキサス・レンジャーズと契約した。それから23年後の2015年7月2日、フェルナンド・タティスJr.は、ドミニカのデレク・ジーターになるために、82万5,000ドルを受け取ってホワイトソックスと契約した。当時は、彼が身体的に成長するとは誰も予想できなかった。タティスJr.の身長は6feet。彼の父親は5feet-11incであった。マリアの妹である叔母のロージーは、今でも彼のことを「mi flaco 」（私の痩せっぽち）と呼んでいる。彼は多くの点で、典型的なドミニカの有望株であり、現在の技術よりも将来性を重視していた。

「彼がフィールドに立つとき、彼の頭の中にあるのはただひとつ、試合に勝つ事だけだ。そして、彼は試合に勝つつもりだ。彼を見ていると、まばたきをしてはいけない。彼はあなたを捕まえようとしているのだから。」- フェルナンド・タティスSr.

サイン会の日の家族のお祝いは、決してそれだけではない。黒のpinstripeと野球ボールを模した赤のpipingを施した2段重ねのcakeの上には、ホワイトソックスの帽子が置かれていた。白のsports coatをホワイトソックスのジャージに着替えたタティスは、父と祖父との記念撮影に応じていた。

この日、タティス・シニアが着ていたTshirtには、全て大文字で2つの単語が書かれていた。「TATIS DYNASTY」彼らの名前は彼らの遺産であり、タティス・シニアはその事を子供たちに認識させたかったのだ。

「昔は、お城とかがあったんだけどね」とTatis Jr.は言う。「昔は城の前に大きな盾を置いて、王様(父)や家族の名前を書いていた。私は自分の家族をそのように見ているんだ。昔から。家族が持っている全ての力をね。」タティス家の紋章は、バット、ボール、聖書だと彼は言う。おそらく4つの ball---祖父、父、自分、そしてフェルナンドの弟で昨年ホワイトソックスと50万ドルで契約した18歳のショートイライジャだ。

彼らは、最初のseasonをアメリカで迎える前に、彼の父親は彼を座らせた。タティスであることの意味、野球の脆さ、MLBでドミニカ人である事の必要性について話した。"彼を止められるのは神だけだ "とタティスsrは言う。「そう、彼は今、なりたいと思うどんな選手にでもなれる。彼は全ての技術を持っている。技術もあるし、試合に臨む決意もある。彼の頭の中にあるのは、試合に勝つ事だけです。そして、彼はどのlevelでもgameに勝つつもりだ。彼に目をつぶる事はできません。彼はあなたを捕まえようとしているのだから」。

フェルナンドとマリアが一度瞬きをしただけで、タティスは全足にギプスを巻いてしまった。ケビン・ニューマンが一度だけまばたきをした後、タティスは二塁へのポップアップで得点した。シカゴ・ホワイトソックスは一度だけまばたきをしたが、それが今後10年間の野球の流れを変える事になるかもしれない。

ホワイトソックスは2016年、ベテラン先発のジェームス・シールズを擁してplay-offへの望みを強めるために、タティスをパドレスにTradeした。今日では、この取引を”Brock for Broglio”と呼ぶのは簡単だ。この取引は、歴史的に見てもあまりにも不利な取引であったため、主な人物のFirst nameが削除されたのだ。タティスが「ドミニカのデレク・ジーターになりたい」と言ったからといって、誰も、たとえ選手育成界の偉大な予言者でも、彼が実際になれるとは考えなかっただろう。

タティスは、フアン・ドリオからアリゾナのホワイトソックスのコンプレックスに向かう頃には、6feet-2inにまで成長していた。彼はまだflaco(痩せっぽち)だったが、春のtraining期間中にbackfieldを巡回していたscoutたちは、その成長に気付いていた。patronが夢見ていた本能と行動が、目に見える形で現れていたのだ。Glendalにあるホワイトソックスの施設を訪れたパドレスのPro scoutは、「タティスを見てくれ」と頼まれた。報告書の内容は以下の通りだった。「もし、シカゴとのtradeが実現したら、彼は絶好のターゲットになるだろう」

「我々はフェルナンドとのTradeを、彼がMajor Leagueでこのlevelの選手になる事を最終的に保証すると思い行ったわけではない」とプレラーは言う。「しかし、ピート・デヤング氏を筆頭に、スカウト陣が良い仕事をしてくれて、我々のfranchiseにとって非常に重要な選手になる可能性のある選手がいる事を教えてくれた」。

トレードからわずか18日後の2016年6月22日、タティスはアリゾナ・リーグのパドレスでデビューし、5打席0安打2三振だった。翌日には初安打を放ち、2打点を記録した。その5日後には、ホワイトソックスのアリゾナ・リーグチームを相手に、プロ初のホームランを放った。このようにして、タティスのMLBへの急成長が始まった。18歳の時には、平均年齢が21歳を超える Midwest leagueのfull seasonに参加した。翌シーズンのdouble Aでは、さらに1cm伸びて、本格的な天才の地位を固めた。タティスは2019年のどこかでMajor Leagueにdébutしたいと思いながら2018年を終えた。

その前に、彼はさらに深い目的を持って家に戻った。彼の父親が、サンペドロにあるドミニカ共和国プロ野球リーグのチーム、エストレラス・オリエンタレスの監督に就任したのだ。サンペドロのように野球の歴史が豊富な都市では、エストレラスは歴史的に悪い(低迷)チームだった。最後に優勝したのは1968年だった。

タティスは父のrosterに加わり、目覚ましい活躍をした。シニアは毎晩、line up cardにJr.の名前を書き込んでは喜んでいた。シーズン終盤、プレーオフをかけたある試合で、ジュニアは9回裏、3点差で1、2塁の場面で打席に立った。タティスは2度もバントを失敗した。カウント0-2で、次の球を振った。バッターボックスを出た所で、タティスは両手でおばあさんのようなbat flipをして、宇宙に向かって放った。打球は左翼フェンスを越えていった。エストレージャスはbest-of-nine championship seriesに進出し、6戦全勝で優勝し、カブスがシカゴに、レッドソックスがボストンと同じもの(優勝)をサンペドロにもたらした。サンペドロでは、シカゴやボストンにもたらしたような事が起こった。18輪駆動車がエストレラスの選手たちを歓喜の渦の中に運び込んだ。誰もが祭りの終わりを望んでいなかった。その中で、タティスsrとBeboは、監督とstar、父と子の関係にあった。

「野球をやっていて一番楽しかった」とタティスJr.は言う。「故郷のため、家族のため、一緒に育った仲間のためにplayして、彼らが毎日groundに行って、僕たちを応援してくれて、後押ししてくれているのを見て。これは私にとって、とても素晴らしい事でした。こんなにたくさんの幸せな人たちを見た事が無い。まさに祝福の時だったんた。」

2019年3月末、パドレスはタティスを数週間、AAAに送る事が予想されていた。それは最高のProspectにとっては標準的な手順であり、FAを1年遅らせるという法(訳注MLB内のルールで)の精神に基づいた操作である。2019年以前、TOP5のプロスペクトが開幕日にdébutしたのは、2010年のアトランタのジェイソン・ヘイワードだけだった。

パドレスがタティスにSpring trainingからのチーム入りを告げた時、彼の最初の電話はマリアだった。「喜びの涙を流しながら、「準備して」といった。「私たちはサンディエゴに行くのよ」と。」サンディエゴのhotelに到着したタティス一家は、警備員を呼ぶほどの大騒ぎになった。

デビュー戦では2打数2安打。April foolには初本塁打を放った。4月末にはPosition player(野手)のWAR rankingでTOP10に入り、12試合連続ヒットを放ち、守備で体を伸ばしてoutを取り、タティスのような体格で開脚ができる選手は稀だったが、負傷者リストに載ってしまった。

6月に復帰してからは、毎日のように何か新しい事や驚くべき事が起こり、タティスの作品がその瞬間に姿を現した。7月に行われたアトランタ戦で、タティスはブレーブスの先発マイク・ソロカに二塁側寄りで捕まった。そこで一塁に戻るのではなく、タティスは走り出した。「窮地を脱する事ができるのは」パドレスのannouncer　ジェシー・アグラーは、放送でこう言った「フェルナンド・タティスJr.だけだ」。その時、タティスは一瞬、胴体の骨が液化したように見えた。滑ってきた彼の上半身は、ソローカのタッチを避けるように歪んでいた。彼はセーフだった。アグラーは言った。 "What doesn't he do?" (彼は何が出来ないんだ？)"What isn't exciting?"(彼にexcitingでない瞬間なんてあるのか？)

その頃、YouTubeには既にタティスのhighlight sceneのSuper CutがUPされていた。左への放物線状のhome run、Centerへのtee shot、右へのporks(訳注　弾き返し？)。本塁打の半分が真ん中にあるタティスのspray chart(訳注　打球方向などを示すデータ)は、Rorschach　inkblot(インクのしみのようなささいなもの)で、最も正しい答えは「偉大な打者」である。8月13日、タンパベイの一塁手ホセ・アギラールがショートへの打球を放った時、タティスの成長した体が役に立った。タティスは跳躍してボールを捕まえ、180度回転してボールを持って地球に戻ってきました。

「彼がこの franchiseの顔である事に疑いの余地はなく、すぐにMLBの顔になると思うよ。」- エリック・ホズマー

その1日後、swing後にタティスの背中がstress反応で固まってしまった。regular seasonの残りを欠場したが、新人王投票では3位になった。故郷ではエストレラスで playする事はなく、彼の父親もチームと一緒にいる時間はほとんどなかった。11月、エストレラスが2019-20シーズンを5勝15敗でstartした後、タティスsrは解雇された。Jr.は憤慨した。エストレラスが自分をtradeする可能性があると、Instagramの激しい投稿をした。San  Pedroのfanは、より繊細で、痛烈な方法で自分の気持ちを伝えた。彼らは街頭に戻り、今度はロウソクを灯して抗議した。タティス一族のために、彼らは祈りを捧げたのだ。彼ら家族の力は本物だった。Beboはそれを家族のために、街のために、国のために、パドレスのために使った。

そして今、彼が想像もしなかったような状況の中で、自然な進化を遂げようとしている。2020年seasonは、彼のスポーツ全体のためでもある。

「大きな責任がある」とタティスは言う。「私はそう考えている。野球は長い間続いていて、今は私たちがその一部になっている。私たちは、野球を同じlevelで維持するか、より高い levelに引き上げる責任がある。それが私たち、そして野球にとっての鍵になると思う。」。

今年の春、apartで一人で過ごしたタティスは自分の試合や他の多くの事について考える時間を得た。人が死んでいる。corona Virusはどこにも行っていない。彼は家族に会いたかった。父母とはほぼ毎日FaceTimeをしている。7月中旬、イライジャとマリア・フェルナンダがサンディエゴを訪れた時、イライジャは数ヶ月ぶりにタティスと対面した。

また、タティスは野球界での自分の立場について考える時間を得た。飛躍的な向上心がそうさせるのだろう。最近では、サンディエゴに残って、トニー・グウィンのような銅像を手に入れたいと言っている。パドレスがSpring trainingを中止した時、タティスのチームメイトの多くは、彼がドミニカ共和国に戻るかどうかを確認してから帰国のticketを予約した。そして、タティスがサンディエゴに行く事になると、彼らも参加した。

タティスが自分の欠点を修正するのに費やした時間が報われた。彼のzone外の球に対するswing missは、Rookie seasonに比べて40％近く減少した。昨年は18個のerrorを犯し、そのほとんどがroutine playだったが、タティスは全てのplayが派手である必要はないという考えにたどり着いた。彼は適切な角度でplayできる。足を使い、腕を使わない。今シーズンは、16試合でerrorはゼロ。代理人のロジャー・トーマスがタティスに言うように、時には退屈であってもいいのだ。

それはフェルナンド・タティスJr.の性格をよく表しているとも言える。彼が自分やパドレスの勝利を祝うために新しい振り付けのhand shakeを披露しないようにするには、pandemicが起こり、ますます監視される protocolが必要だった。制約があったとしても、タティスは消毒された、偽の音声が入った、空っぽのstadiumでの野球に切迫感を与える事ができる。

この奇妙な seasonが始まって2週間後、タティスは出場していた。彼は0-2で、エストレラスと同じcountだが、今回の相手はロス・ストリップリングで、パドレスや他のチームがNational leagueで追いかけているロサンゼルス・ドジャースの先発だ。ストリップリングは高めの速球を投げた。タティスはそれを狙っていた。彼はタティス JR.と背中の23番が見えるように体を起こし、不用意なballにbatを放つ。時速112マイルの ballがbarrelから飛び出しても、タティスはbatを振る事すらしない。そして、 ballは地面に着くまでの間、豪快に回転していた。

その時、タティスはBatter boxから歩いて出て行った。走るのではない。joggingもしていない。歩いているのは、そうする事ができるからだ。そして、この home runは、430feat（約60メートル）の高さで、誰もいないstadiumで鳴った時も、まだ上昇しているように見えた。"To the moon!"というテレビの完璧な実況をついていたからだ。-- このような home runは評価されるべきだ。

しかし、タティスは ballを見ていない。彼はパドレスのdugoutを見つめていて、hotmicが"Ohhhhhhh!"と叫んでいるのを捉えている。王朝の末裔であり、国民の寵児であり、パドレスの支柱であり、野球界の次の顔である彼は、チームメイトを見つめている。彼らは、みんながこれから学ぶ事をすでに知っている。これは始まりにすぎない。