薔薇色曹達水

　吹く風がふわりとあたたかく、甘やかな花の香気を含む季節。

　紅茶店『マーシュマロウ』で、昨秋から働き始めたマリは、一番下の妹と、硝子でできたドリンクサーバーをテーブルに運ぶ。

　冷やした鉱泉水と氷、それから薔薇の花が踊る、淡いピンクの曹達水。
　注いだグラスにも、ひとひらの花弁が浮かべられ、淡い香りを漂わせていた。

「おじいちゃんの薔薇、今年も綺麗に咲かせたね」
　曹達水の中で揺れる花を眺める妹に声を掛けると、はにかむような笑みが返ってくる。

　この日のために妹が、植物学者だった祖父から受け継いで、丹精して咲かせた特別な薔薇。
　マリはこの春初めて母から、薬草魔女だった祖母の、薔薇シロップのレシピを教えてもらったのだ。

「おばあちゃんの曹達水と同じくらい美味しい」

　グラスを手に、微笑む妹の髪をそっと撫でて、マリも嬉しく笑うのだった。