#5 【ウェールズ留学】教会が素敵すぎた

こんにちは。anaiiです。

人生初、礼拝に参加してきました。私はクリスチャンではないのですが、教会のウェブサイトに、クリスチャンでなくても来る人みんな大歓迎です、と書かれていたので、その点は安心して行きました。日曜日に2回礼拝が行われていたので、私は日曜朝の礼拝をめがけて行きました。

どこであってもそうですが、初めてあるあるなのが「入りづらい」ですよね。教会に着いて、覗くようにそろっと入っていくと、年配の女性と男性が消毒アルコールを持って迎えてくれました。

私は一番後ろの席に座ったのですが、２列ぐらい前にいた年配の男性が私の方を見て"Hello!"と手を振ってくれて、私も"Hello."と返しました。私だけ部外者感…と心配していたのですが、少し緊張がほぐれました。周りを見渡すと、年配の夫婦が一番多かったです。子どもや学生もいました。ピンクの髪の大学生もいました笑　皆さん顔見知りのようで、来る人来る人挨拶を交わしたり、お話したりしていました。私は礼拝が始まる時間まで座って暇をしてたのですが、前に座っていた女性がわざわざ入り口に置いてあった、その日のスケジュールが書かれた紙を持ってきてくれました。あぁ、優しい…とちょっと感動しました。

礼拝とは何をするのか全く分からなかったので、周りの人の様子を見ながら真似をしていました。聖書のお話を聞いたり、祈ったり、歌ったりしました。祈る時は"Let's play."という掛け声とともに下を向いて祈り、そのままお話を聞きます。いつ頭をあげたらいいのだろうと思い、最初の方は探り探りでした。何度か祈りのタイミングがあって、"アーメン"という合図で祈りを終えて、頭をあげてよいのだと分かりました。

歌詞や聖書の文は前方にあるモニターに映されるので、歌はモニターを見ながらなんとなく歌えました。教会って古いイメージしかなかったのですが、最近の教会は進んでますね！さらに、コロナ禍ということもあって、YouTubeでのライブ中継も行っていました。

礼拝は1時間ほどでした。終わってからは最初に入り口で消毒をしてくれた女性が話しかけてきてくれて、そこから私のことをいろいろな人に紹介してくれました。皆さんとてもフレンドリーです。夜の礼拝の後にはコーヒーや紅茶を飲みながらお喋りできるからよかったらおいで、と言われました。教会を訪れる前は安全面を気にして夜は行かないつもりだったのですが、教会の雰囲気がとても気に入ったので夜も行くことにしました。寮から近く、道も明るいので夜も全然安全でした。

夜の礼拝の後、別の部屋に移動してティータイムです。常連さんばかりなのですが、私の他にもう1人初めての大学生がいて、その子と結構お話ししていました。その子はとてもアニメや映画に詳しくて、日本のアニメやジブリ作品の話で盛り上がりました。大学ではここまでプライベートなことを話せる友達がいなかったので、久しぶりに楽しかったです。

また、教会に来ている人は年配の夫婦が多いと書きましたが、皆さん大学や仕事のためにスウォンジー(私が留学しているウェールズの都市)に来て、そのまま結婚、定住しているそうです。私たち学生に「だから親のところに戻ったらだめだよ。スウォンジーで就職先見つけてね。」と笑　でも本当に冗談抜きで便利で綺麗で温かい街です。

礼拝が終わって結局1時間お話ししていました。ウェルシュイングリッシュをたくさん聞いて、いろいろな人と話して、本当に素敵な時間でした。これから毎週通うつもりです。

教会のウェブサイトやSNSがあることも多いので、近くに教会があったらぜひ行ってみてほしいです。教会によって雰囲気は違うと思いますが、お気に入りの教会を見つけたら毎週の楽しみができますよ。特に礼拝おすすめです！

Hwyl:) またね！