日向ぼっこ

　今はもうないが、一対のお人形をもらった事がある。
　籐椅子に座ったお婆さんは、丸眼鏡をかけセーターを編んでいる。
　もう一脚の籐椅子には、丸眼鏡をかけパイプを燻らせながら、お婆さんを見ているお爺さんが膝を組んで座っている。
　2人とも真っ白なモヘアの銀髪だった。
　それを作って頂いたのは３０年も前の事だ。
　当時30代だった真愛も厚洋さん。
　何も言わなかったが、晩年はこんな風に、真愛は、厚洋さんのセーターを編み、厚洋さんはその様子を見ている。
　ひだまりの中でゆっくりと時が流れる音を聞きたいと思った。
　
　確かに、彼が退職してからは真愛と一緒にいる時間が増え、真愛を見ていてくれる事が多かった。
　しかし、厚洋さんの日向ぼっこは、ニャンコと一緒だった。
　真愛は、「寒中の天地返し」と称して、畑を1メートルほど掘り、上の土と下の土を入れ替えていた。モグラのように畑をほじくり返していた。

　それをニャンコと一緒に、日向ぼっこをしながら、
「寒いのに良くやるねぇ。」
と見ていてくれたのだ。

　真愛も、理想のお婆さんのように厚洋さんの横で編み物をした事もあった。
　籐椅子に座って…。
　しかし、厚洋さんのセーターではなく、孫のベストを編んでいた。

「日向ぼっこには、縁側が欲しかったな。」
と後悔していた厚洋さんに

「夏は縁側でビール。
　　　秋は、縁側で月見酒
　　　　　春の花見も、冬の雪見も
　　　　　みーんな、縁側が似合うものね。」
とつっこみ、
「日向ぼっこの縁側より、
　　　縁側でお酒が飲みたいだけ！ね？」
と笑い合った。
　大寒の翌日。

　日向ぼっこは、気持ちいい。
　瞼を閉じると、
　隣に厚洋さんがいる。

　寒中のひとりの日向ぼっこは、あったかくて
　　　　　　　　　　　　　　　　さみしい。