チャーちゃんの命日

　ただ、一緒に寝てくれるだけで良かった。
　一緒でなくても、チャーちゃんがいることが幸せだったのだ。
　我が家の四代目チャーちゃんが亡くなってちょうど1年が経つ。人間ならば一周忌だ。
　厚洋さんが逝ってしまってから、2年9ヶ月の間、真愛を支えてくれていた愛猫の命日である。
　前日から、どうやって過ごそうか考えた。
　虫刺されも酷く何処にも出られないことはとても良いことで、外は梅雨入り前の雨が降り始めている。
　母や厚洋さんの命日のように、チャーちゃんが好きだったものを作ってお供えして、一人でチャーちゃんの思い出に浸ろうと考えた。

お供え

　チャーちゃんの大好きだった海苔・鰹節で「おにぎらず」を作り、昨夜、厚洋さんの妹さんから届いたアスパラガスを茹でた。
　これでは、真愛の朝食になってしまうので、「三つ星グルメ」を添えた。
　不届なのかもしれないが、カリカリを外してお仏壇に供えた。　
　般若心経をあげ、厚洋さん・母の戒名を唱えてから、
「あら？チャーちゃんの戒名がないわ！」
と戸惑った結果、
「南無茶愛茶阿吽。
　南無茶愛茶阿吽。
　南無茶愛茶阿吽。」
と、まだ悟りがひらけていない真愛がつけた。
　人が亡くなるとなんらかの弔いをする。
　愛猫が亡くなっても弔いをした。
　一代目は、５月の連休中に逝った。２０歳近くになって、老衰だった。母の後を追うように逝った。
　二代目は、厚洋さんに多大な怪我を負わせた後、行方知れずになった。
　三代目は、厚洋さんに溺愛され、８月の初旬に逝った。たった４歳。交通事故だった。
　泣いたことがない厚洋さんが、ポロポロ涙をこぼしながら、
「変だなぁ。親が死んでも泣かなかったのに、
　涙が出る。
　俺は、生まれ変わるんだったら、猫になりたい
　死んだら泣いてもらえる猫になりたい。」
と言った。
　2人がペットロスにならないためにすぐ飼い始めた4代目チャーちゃんは、去年逝った。
　厚洋さんが逝った後、真愛が後追いをするのを止めてくれて、「頑張って生きる」ことを教えてくれた。
　まるで、厚洋さんが憑依ったようなチャーちゃんだった。

励ましてくれたチャーちゃん

　真愛の白内障の手術の前に逝ってしまった。
　だから、この眼はチャーちゃんにもらったものだと思っている。暗闇での動体視力が良くなったかもしれない。


ー　南無茶愛茶阿吽　ー
　良い戒名だと思う。
　四代目だけでなく、全てのニャンコにつけてあげられなかった戒名である。
　ちょっと見　「無茶苦茶阿吽」に見える。
　猫に小判🐱？猫に戒名🐈‍⬛である。
　意味のないことで、巫山戯た遊びに感じるかもしれないが、ニャンコ好きにはごく自然な感情なのだ。
　いや、犬好きでも、鳥好きでも同じだ。
　家族のように思い、大事に育てて、愛しいものならば、その死は居た堪れないことなのだ。
　ペットの葬儀をしたり、お墓を作ったりするのは、ごく当然な感情なのである。
　チャーちゃんが逝った後、もう二度と生き物は飼わないと決めた。
　独りぼっちは、無性に寂しい。
　しかし、その寂しさを埋めるために生き物を飼ったら、真愛に何かがあった時に責任が取れない。その生き物にも申し訳ない。

新聞記事

　折下、６月1日から「改正動物愛護管理法」が施行される。
　ペットの犬や猫にマイクロチップ装着を義務付けるのだ。愛しいチャーちゃんが生きていれば、ちゃんとつけただろう。ニャンコには痛いかもしれないが、何処かに逃げてしまったままのチャーちゃんにならなくて済む。
　4代目チャーちゃんは、一歩も外に出さなかった。雌だったのに女の幸せは味わせなかった。
　この義務付けも「無責任な遺棄」「悲しい殺処分」を減らすことを目的とする。
　我が子のように可愛がっている方からすれば、
「痛い思いをさせて…。」
と思うかもしれないが、儲けることしか考えていないブリーダーやペットショップ業者への「命への責任」を義務付けたのだと思う。
「命」を看とるまで責任を持つことなのだ。
　真愛は、亀にも蛇にもワニにもチップは必要だと思う。
《可愛いから買ったけど、世話がしきれなく
　なったから逃した。》
では、「命をなんだと思っているのか？」と言ってやりたい。

チャーちゃんに会いにきたニャンコ

　四日前のことだ。
（去年具合が悪くなり始めた日と同じ頃）
　台所の外で「ニャオーン！ニャオニャオーン」
とニャンコの鳴き声が聞こえた。
　チャーちゃんのところに遊びに来ていたニャンコだ。それも、厚洋さんが助けた野良猫の子どもである。
「もう、チャーちゃん、いないよ。」
と、言いながら一周忌用に買って置いたカリカリをパックに乗せて、外に置いてやったが、食べないで帰っていった。
　既に何処かで飼われている猫なのだろう。毛の色艶もいい。綺麗なニャンコだった。
　このニャンコは、チップ装着は努力義務である。長生きしてくれるといいと思った。
　チャーちゃんの一周忌のお参りだったのかな？

ご運筆を…。

　いや、あの声は、チャーちゃんだったのかもしれない。
「お母ん。元気で頑張ってる？
　お父んと一緒に見てるからね！
　書くこと・描くこと。
　そして、泣いちゃダメだよ！」
って言っていたのかもしれない。
　既に遅いな。
　ここまで書いて、もうボロボロ。
　厚洋さんに…。
　チャーちゃんに会いたい！