愛しい人の誕生日

　今日は、愛しい人の誕生日。でも、彼は２年前に一人で逝ってしまった。
　「竹鶴の17年物」も「山崎の12年物」もプレゼント出来ない。
　「丸缶のピース」も「刻たばこ」も渡せない。
「和装・門」のスーツも着てもらえない。
　真愛の作った「イクラの醤油漬」も
　厚洋さんの喜ぶ顔が見られない。
「ありがとう。」って、抱いてくれる厚洋さんがいない。
　
　亡くなったその年は、二人目の孫が生まれるので、息子の家に行き、上の子の子守りをしていた。優しい嫁なので、真愛と厚洋さんの話をたくさん聞いてくれた。
　息子は、「お父んの代わりに」って、飲めないお酒を飲んでくれた。
　そして、彼の誕生日に嫁は産気付き、翌朝、二人目の孫が生まれた。
　「死と生」を目まぐるしく体験して、「死ぬ事とは、生きる事」と見つけた。
　
　去年は、ホームスティするマレーシアの子を迎え入れるために、バタバタと部屋の模様替えをしていた。
　みねこ先生に本を作ってあげたいと思いつき「紅の想ひ」のイラスト描きと短歌への書評も書いていた。（みねこ先生は、この２ヶ月後に永眠）
　昨年は出版したり、ジャズコン開いたりと厚洋さんに対する思いが走っていた。
　日記には、
「厚ちゃんのお誕生日。この日は真愛の幸せが始まる日だったので、これからも毎年、「幸せスタートの日」としてお祝いする事にする。
　生きて来ることの凄さ。「産まれ・育ち・出会い・看取る。」こんなに凄い時空を貴方と過ごした稀有な事に感謝です。
　他の誰でもなく「真愛」なのです。他の誰でもなく厚洋さんを愛して子を産ませてもらったのです。彼の子が拓だけと言う事が凄いことです。愛しい人の子が子を育てています。
　厚洋さん。誕生してくれてありがとう。
　産まれて来てくれてありがとう。」と。

　泣きながら書いだのだろう。今年もこのnoteを書きながら、ポロポロ涙は止まらない。
で、今年は何をしたかって？
「お墓掃除をしました。」
　
　厚洋さんの実家のお墓は、北海道岩内。真愛の実家のお墓は、東京永代。どちらも遠くてお参りに行き辛い。そこで、毎日いけるように、我が家の近くに作った。（厚洋さんは「墓は、いらない。散骨だ」って言ってたけど…。）
　真愛の願いで建てた。
　建墓してから一年半、半年は毎日通った。
一周忌が済んでも毎日行った。しかし、「彼がやりたかった事を真愛がやる」と決めてから、真愛の活動が活発になり、週に、２、3回になった。
　今年の夏に「お墓の壁に緑の苔が生えてる」のを確認したが、蚊が酷くてゴシゴシ擦る掃除はしなかった。
　このコロナ禍の中、3回忌はお寺で、一人だけの法要だった。
　お墓参りに行くたびに（嗚呼！苔取りの掃除をしなくちゃ。）と思いながら、今日まで来てしまった。
　今月の予定を書き出す時に、「何があってもお墓掃除」と書いていた。今日やろうと決めたのは、先週の事だ。
　「厚洋さんのお誕生日に何もしてあげられない。でも、お洋服の代わりにお墓の掃除はできる。」「お墓屋さんも言ってたこと。亡き方の身体を拭くようにタオルでお水で拭いてください。」
　病院で、厚洋さんの身体を良い香りの清拭剤で吹いてあげたように「お身拭い」をしよう。
「雨が降っても、彼の誕生日にやる。」と決めた。

　本日は晴天なり、厚洋さんが待っていてくれたのかもしれない。
　掃除スタート。「優しく！」なんて拭いていたら苔は落ちない。
　鏡面仕上げのところはタオルで拭いて直ぐに綺麗になるが、荒削りのままのところは、「痛っ！オイオイ、もっと優しく出来ないの？」って厚洋さんの声が聞こえそうなほど、力一杯、何回もゴシゴシ、シュシュと擦った。
　２時間半。
　苔と大格闘の末、建墓仕立ての時のようになった。
　今日は亡き夫の誕生日。
　ケーキを買ったら真愛本人が太るので、彼が真愛に作ってくれたフレンチトーストを焼いて可愛くトッピングしよう。
　家に帰って来るとプレゼントが届いていた。

　厚洋さんと従兄弟同士になる北海道のyasuyukiさんから「後志（しりべし）の四季」というカレンダーが届いた。
　Yさんは、水彩画を描く。厚洋さんが亡くなってからのご挨拶の中に「彼の北海道の絵」が数枚入っていた。厚洋さんが好きだった積丹の絵もあった。（今でも、厚洋さんのコーナーに飾ってある。）
　その彼の絵がカレンダーになって送られて来たのだ。
　最高のプレゼントだった。
　
　何気ない日々の中で、沢山の幸せに包まれて生かされている気がする。
　私の人生なんて、宇宙の営みの中では「瞬き」にすらならない。でも、その瞬きの中で沢山の幸せを感じて生きる事が出来る。
　真愛は、幸せに包まれている。

　去年の日記と一緒だ。
　この日は、厚洋さんの誕生日。
　真愛の幸せが始まる記念日。

　厚洋さんに初めて教えてもらった、そして、いつも作ってくれた「甘いフレンチトースト」に蝋燭一本立ててお祝いをした。
「ありがとう。
　生まれてきてくれて、
　ありがとう。
　真愛を選んでくれて、
　真愛の幸せのスタートの日。
　おめでとう。」