翔べ君よ大空の彼方へ　　　　　7-❸ 宣戦布告

2024年8月21日 12:00

　ロッシは満足気に愛馬を見つめていた。その爆発的なスピードと無尽蔵のスタミナ、周囲を気で弾き飛ばす程の激しい闘争心を秘めている愛馬を。

　あのガルデリネルジェスを、フォンテンブローをも超えるであろう天馬は、美しい栗毛のたてがみと尾を風になびかせながら、深い草（グラス）の上を蹴散らすように疾駆していた。

　蹴り返す一歩一歩で土を大量に飛び散らせるそのパワーは、まさに重戦車であろうか、彫刻のように重厚な馬体がしなやかに弾み躍動していた。

　やがてB•バシュロンを背にしたサイレントマジョリティーが軽く息を弾ませながら、ロッシと森永師の前に姿を現した。
　ロッシは褒美にと、用意してあった特製の人参を手の平に載せた。
　彼は瞳を輝かせ、目の前のご褒美に手ならぬ口を伸ばす。
　一本、ニ本、三本•••馬主と調教師は顔を見合わせて笑い合った。

「より一層パワーアップしてるね！体も一回り大きくなったし！」
「ええ。すべてにおいて順調です。相変わらず我儘ですが。なあバシュロン？」
　話を振られた主戦騎手は苦笑いをしている。
　当の本人は目の前のバケツに入っているミネラル水を全て飲み干し、まだ盛んに〝何かくれ！〟と訴えていた。

　彼等には壮大な夢があった。
あのガルデリネルジェスもフォンテンブローも達成する事が叶わなかった、悲願でもある仏三冠制覇。

　最大の難関は一冠目の仏2000ギニー（芝1600メートル）に尽きる。名馬2頭共に僅かに前を捉えきれずに2着惜敗。

　しかし、陣営は彼の能力を露ほども疑ってはいない。その潜在能力に絶対の自信を持っているのだから。
　7ヶ月振りの実戦復帰は、彼を爆発させるであろう。そして、その先も。

　大切な友人でもあり、親交のある彼とはいえ、ホースマンである以上避けては通れない、対決への道である。

　3人の、いや、サイレントマジョリティーを応援するすべての者の思いは1つ。

　彼もまた、自身の背中に背負うものの大きさを、大切さを理解している。
　夢と希望と、そして宿命とを。

　荒々しい嘶きが山を越え、大空へと溶けてゆく。海の向こうで駆けている好敵手に届けとばかりに。

　世界への、いや彼への宣戦布告であった。

　春の陽光が煌めいていた。
吹き寄せる潮風が、金色に輝く髪の毛と真白に照らされたたてがみを、尾をふわりと揺らす。

　人馬は目の前に広がる広大な海を見つめていた。いや、視線の先に映るのは、遥か彼方向こうに広がる広大な大陸であろうか•••そこに人馬の目指すものがあった。
　強敵は、好敵手は、人馬を確実に成長させていく。

　王者の風格を見に纏うその馬体はより一層白く輝き、生き生きと駆ける事の、飛越する事の楽しさを全身で表していた。

　小回りを苦にしないいその身体の柔らかさと素早い一瞬の動き、為すべき事の先を読む判断力、賢さを併せ持つ彼の飛越動作には一切の無駄がなく、見る者全てを惹きつけて止まない。

　ライダーもまた、彼の全てを理解している。
　力で乗る事なく彼の心を読み、変幻自在に、正に一心同体となり、複雑に設置された障害を共に越えてゆく。

　数々のタイトルを獲得した〝フランスの絶対王者〟フェニックスルージュ•••死の危機から不死鳥のように蘇った彼であるが、競技を始めた頃は思い通りに走れない、飛び越える事ができない歯痒さを
、悔しさをその瞳に、表情に表していた
。

　そんな彼を献身的に支えたエリーと家族、そして多くの人々。その輪は国境を
、海をも越えて世界へ。

　一歩ずつ。一歩ずつ。　　　
調教後は脚を水で冷やし、骨折箇所や強張った筋部分にレーザーを当て、毎日毎日根気強く。
　そして、今現在に至るのだ。

　彼は、自身が多くの人達に支えられ、今生かされている事をはっきりと理解している。そして、何を為すべきかをも。

　馬房の中で流れる音楽に耳を傾けながら青草を頬張り、猫と戯れる彼も、いざ競技が始まると様相は一変、気力が漲り
、その闘志に火が付くのだ。

　人々に笑顔を、希望を届ける為に、彼は今日も一歩踏み込んだトレーニングを
、難度の高い障害の飛越を繰り返し、前進する。

　生きる為に戦った気力の糸は緩んではいない。

　今やその〝気〟はピンと張り詰め、人馬の最大の目標••• 3ヶ月後に控えた晴れの舞台•••世界の頂点を掴み取る為に、今日も共に切磋琢磨するのであった。

　好敵手と相対するその日の為に。

　PS•••いつもお目に留めて頂き、心より感謝申し上げます🙏🙏
　次回配信は、8月24日正午🕛となります。

　遂に、ファイアスターがその能力を発揮するその時がやってきます🐴💨🔥😤
　英国クラシックレースに参戦、果たして？😳😳

　それではまたお会いしましょう🙏🙏

　　　　　　　　　　AKIRARIKA

　この作品を通して、養老牧場への牧草寄付等の引退馬支援を行います。その為のサポートをしていただければ幸いです。この世界に生まれたる、すべてのサラブレッドの命を愛する皆様のサポートをお待ちしております🥹🙇