第五章　天下を守るは難ぎか易きか

貞観十五年（西暦６４１）太宗が側臣に向かって言った。
「天下を守ることは難しいだろうか、易しいだろうか」
侍中（門下省長官）の魏徴が答えて、「はなはだ難しいです」
と言った。

太宗は、「賢者を任用して、その忠告を聞き入れればよいではないか。どうして難しいと言うのか」と言った。

それに対して、魏徴は次のように答えた。
「古来の帝王を見てみますと、国家存亡の危機にあっては、賢人を任用して、その忠告を受け入れます。ところが、ひとたび世が平安となると、必ず心が緩み怠けるようになり、諫言する者もそういう時には、ついつい恐縮してしまいます。こうして、時とともに国は徐々に衰え、ついには滅亡の危機に至ります。昔の聖人が、国の安泰の時も存亡の危機を思っていたのは、まさにこのためであります。何も心配ない時に警戒するというのは、どうして、難しくないことがありましょうか」