ぼくとミャオンと不思議を売るお店 第4章3話
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第4章 とおりゃんせ
3話
「で、芽雨さんが『好き子いるの?』って聞いてくるからさ、ぼく、言ってやったんだ。『いるよ。うちのミャオン!』って! そしたらさ、芽雨さん、黙ったんだよ! それまでうるさいくらいにからかってきた子たちも!」 どう? ぼくってすごいでしょ!? すっきりした!
そんな顔で、陽太は話してくれたけど。
私はびっくりしちゃって、ナデナデの気持ちよさも吹き飛んじゃった。
陽太がガッコウにいる間、私は何度も何度も、ドアのレバーに飛びつく練習をしてた。
でも、なかなかうまくいかなくて。
あとちょっとなんだけど。手が届きそうなんだけれど。もう一息ってところまでいってるんだけれど。
応援してくれてたみんにゃも、それぞれに用事があるとかでいなくなっちゃって。
私は私で、さすがに何度もジャンプしたから疲れてしまって、さっきまでお昼寝していたの。
そうしたら陽太が帰ってきて、私に話してくれた。今朝の出来事を。
グレースに聞いていた通り、陽太はゴンにケンカ売られたみたいで。(ケガがなくて本当によかった!)通せんぼされたから別の通学路からガッコウへ行くことになって、芽雨さんにバッタリ会って、一緒に登校したら他の子たちにからかわれて、それで、それで――。
好きな子は私って言ってくれたのは、嬉しい。すごく、ものすごーく嬉しい。
私も陽太が大好きだもの!
だけど、だけどね、陽太。
陽太ってば、乙女心がわかってない! ドンカン! ニブイ!
私、陽太からしか聞いてないから、いまいちピンと来てなかったけど、今日の話でわかっちゃった。芽雨さんが最近、不機嫌だって聞かされてたけど、その理由も。
ああ、どうしたら伝わるかな?
私は一生懸命、気持ちを伝えようと陽太に訴える。
けれど――。
「そっか、ミャオンも見たかったんだね。あの、芽雨さんの何ともいえない表情」
違う、違うってば。そうじゃなくて……。
「え、真似してって? いいよ、見てて。『!』……こんな表情。どう? ね、面白いでしょ?」
面白いもなににも、私、芽雨さんの顏も見たことないからわからないよ。
「え、なに? もう一回? むりむり」
そんなこと言ってないってば!
ああ、芽雨さんもきっとこんな気持ちなんだろうな。
伝わらなくて、ムズムズして。
ん〜、どうしたらいいのかしらね?
私は困り果てて陽太の膝に、手を乗せた。
とにかく、芽雨さんのモノマネはあっちへ置いておこうよ。ね?
今は、それどころじゃないの。問題は山積みなのよ。
まずは――。
芽雨さんの本当の気持ち。→ちゃんと確かめないと。
ゴンの本当の目的。→陽太にひどいことしないでって止めなきゃ。
陽太にわかってもらいたいこと。→陽太はドンカンだからきちんと伝えないとね。
ドアのレバーを下げるためのコツもつかまないといけないし。→もう少しだと思うんだけど。
ほらね? たくさんたくさん考えないといけないから。
そしたら陽太は「どうしたの、ミャオン?」って私の手を取って、何を思ったか肉球をプニッと押してきた。
あっ、ツメ!
伸びてるの気が付かれちゃった!?
どうしてそんなところばっかり目ざといの?
私、ツメを切られるのは嫌い。尖っていないと、何だか落ち着かないの。引っ掛かりがなくなって、ツルツル滑っちゃうから。
それに、私にとっては数少ないお守りのひとつなの。毎日研いでいるのは、身を守るため。
……まあ、家の中で過ごしている限りは、なくてもいいかもってクロエさんは言ってたけど。
私はまた外に出たい。外に出るからには、ツメは必需品!
でも、この陽太の表情。これはまた切られちゃうのかも……。
ねえ、見逃してよ、陽太。
私がそう訴えると――
「……そうか。わかった。おやつだね!」
また違う方向に受け取っちゃったみたい。
でも、おやつは大歓迎よ!
「ちょっと待ってて」
はーい♪ 待ってる、待ってる!
今日はどんなおやつかな? 楽しみ!
陽太がおやつの入っているボックスをガサゴソあさってる。あの中におやつがいっぱい詰まってるのよね……じゅるり。
「ミャオン、はい、おやつ。新しいやつだぞ〜」
陽太が取り出したのは、よりによって『お店』で買ってたクッキーだった。
ええー! これ、食べて大丈夫? シサクヒンじゃない? ちゃんとしてる商品?
何が起こるかわからないじゃない!
あの時、店長さん、何て言ってたっけ? 覚えてないけど!
でも、ここで食べないと、陽太が心配するよね?
私はとりあえず匂いを嗅いでみることにした。
くんくんくん……。
……なんだろう、この香り。懐しいような、くすぐったいような、不思議な香り。
「1枚百円だぞ〜。高いんだから、できれば食べてほしいな〜」
わ、わかったわ。変な匂いはしないし、ちょっとだけ味見してみるわね。
私はぺろっとクッキーをなめてみる。
「!!!!!!」
なにこれ!?
私はクッキーにかぶりついた。
おいしい!!!!
おいしい、おいしい、おいしい!!!!
こんなの、はじめて!
ああ、このおいしさを、どうやって表現すればいいのかしら。
今まで食べたものの中でもダントツでぶっちぎりの一位! 最優秀賞! グランプリ! チャンピオン!
世界中のごちそうを集めたって、きっとこのクッキーにはかなわないと思うの!
何で出来ているのかしら? お魚? お肉? 詳しくはわからないけど!
「お、おいしい?」
うん! 最高!!
私はひなたにおかわりをおねだりした。
「え、もっと? 仕方ないなぁ……」
やった、通じた! ごはんや遊んで欲しい時は、こうやって気持ちが通じるのよね。複雑なことになってくると、なかなかうまくいかないけど。
私は陽太がくれるクッキーを平らげると、またおねだり。すると、陽太はまた私にクッキーをくれる。
優しい陽太。やっぱり大好き!
結局、私ってば陽太が『お店』で買ってくれたおやつを全部食べちゃったみたい。
陽太は紙袋を逆さにして、「もうないよ」って教えてくれてる。
でも、でも……もっと食べたい。紙袋からパラパラと降ってくるクッキーの粉。それすらもったいなくて、私は粉を一粒残らず舐めちゃった(少しお行儀、悪かったかも)。
はぁ〜……。満足。うっとり。
夢のようなおやつタイムだったわ。
……なんであんなに美味しかったのかな。久々に食べたおやつだったから?
実は私ね、あの『お店』に行った次の日から、もらったおやつは大事に取っておいてるの。もちろん『オダイキン』のためよ。
『カミカミ』がシサクヒンだっていうのはショックだったけど、陽太が『お店』で買ったおやつは、こんなに美味しいかったんだし――シサクヒンじゃないやつは、きっとどれもこれも素晴らしい商品なんだわ。うん、きっとそう。
だいたい、シサクヒンの『カミカミ』だって、すごい効果だったわよね。
猫なのに人間に変身できて、陽太とおしゃべりできたんだもの! それだって夢みたい!
人間の姿になるとなぜか男の子になっちゃうってところが、欠点なんだろうけど、魅力的な商品よね、うん(べ、別に自分に言い聞かせてるワケじゃないわよ!)
私、やっぱりあの『お店』にまた行きたいな。
そして『カミカミ』で人間になって、陽太と会いたい。
私がじっと陽太を見つめると、陽太は「わかったよ。また買ってきてあげるから」って言ってくれた。
えっ、またクッキーを買ってきてくれるの!?
やったー! ありがとう、陽太! 大好き!
……あれ? どうかしたのかな。
陽太、急に考え込んで、それから大慌てでお財布を持ち出して――。
「……ちょっと、お留守番してて。買ってくるから」
え、ええ? まさか今すぐ買ってきてくれちゃうの!?
そんなぁ……嬉しいけど、本当にいいのかしら?
あのおやつ、高いって言ってなかったっけ? 陽太のおこづかい、なくなっちゃわない?
私が心配している間に、陽太は部屋を飛び出していった。
部屋のドアを開けたまま。
やったわ、これはチャンスね! 他の部屋の窓が開いていたら、私も『お店』に行けるかも――!
って思っていたら――またすぐに陽太が舞い戻ってきた。
どうしたの?
……ああ、窓のカギがかかっているかチェックしにきたのね。
すっかり習慣になっちゃって。
ううん! 戸締まりに気を付けるのは……いいことだと思う。うん、いいことよね。
だけど、私はちょっぴりフクザツな気分。
「よし。じゃ、行ってきます!」
陽太は今度こそ出かけていった。
部屋のドアも、きちんと閉めて、ね。
<4話に続く>
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