互角

その男は瞑想している。

道場の小窓から陽が差している。その陽が男を包み込んでいる。穏やかだ。まるで男の肩に小鳥がとまってるようだ。　　　　　 　

そんな道場に、この日変化が訪れる。

「頼もう」

その女が現れた。道場破りだ。佇まいは連戦連勝しているだろうか堂々としている。強敵だとすぐにわかった。

男「ふっ、女か。よかろう相手してやる」

それはその女にとっても同じ。男から抑えていても溢れ出るオーラがその証拠だった。

女「女だと思って甘く見ない方がいいわよ」

お互いに剣を構えた。ここから壮絶な戦いが始まる。張り詰めつた緊張の糸が今……切れた。

掛け声と共に剣が交じり合う。音の迫力が凄い。キンではなくゴンだ。ゴンゴンとお腹に響く。ここは道場ではなくライブハウスにいるかのようだ。

男「なかなかやるではないか。俺と互角に張り合えるとは」

女「そっちもね」

二人は余裕の言葉を交わした。

ー２時間後ー

両者は、はあはあ言っている。なんとか顔は余裕の表情に見せようと頑張っている。

男は思う。「何時間やってんだよ。全くの互角ってある？」

女は思う。「軽い気持ちでふわっと道場破りに来たのに、なんでこんなことになってるの？あ、青山のあの店のランチタイム終わっちゃう。早く終わらせないと」

意地と意地がぶつかり合う。

ー１０時間後ー

両者は、はあはあ言っている。ひざが笑っている。爆笑している。

男はまたまたまたまた思う。「何時間やってんだよ。全くの互角ってある？」

女は思う。「あー、おしっこしたい。でもトイレタイムなんて言ったら負けにされるかもしれないしなー。どうしよう」

女は悩んだ。

「しちゃうか。よし。せーの、はい」

と同時に男は向かってきた。「やーーー」

女「ちょ、ちょ、ちょ、待て、待って。ぬあーーー。ぬあーーーーーーー」

男は止まった。「なんて威圧だ。何時間も経つというのにまだこんな力が残ってるというのか？」

ー２年後ー

交じり合う剣の音が心地いい。いいリズムで。ここは道場ではなくクラシックコンサートにいるかのよう。

男は思う。「何時間やってんだろう？全くの互角ってある？」

男の顔は晴れやかだった。

「あれ？…好きかも。２年前はあんなに憎かったのに。なんでこんな感情に。そうだ、あれは３か月前、俺がウトウトしかけた時に、あいつはわざわざ『やー』という声を出して俺を起こして向かってきてくれたっけ。ダメだ。もうこの気持ちは止められない」

男は急に剣を捨てた。

男「好きだー」

そして男は両手を広げ女に駆け寄った。

女「隙ありー」
　　　　　　　　
2年にわたる壮絶な戦いが終わった。