試薬メーカーのビジネスモデル

試薬メーカーは、非常にニッチだし年収も高くはないが、潰れる心配がほぼないという安定したビジネスモデルだ。

関東化学、富士フイルム和光純薬、東京化成工業などは、数万点ものラインナップを誇る。そして、在庫数量も膨大だ。そのため、実は科学技術よりも、倉庫（物流センター）が極めて重要である。

保管方法さえ正しく行っていれば、10年前に製造したロットから売れることもある。これは、他の製造業ではありえないことだ。例えば、10年前のテレビやパソコン、携帯電話は型落ちだろう。

しかし、試薬は、実験で少量の物質をどうしても必要だ、という瞬間があるのだ。そうした時に在庫がないと、信頼性が落ちてしまう。

なお、簿記会計に詳しい人はわかると思うが、これは非常に会計上の利益（正確にはフリーキャッシュフロー）を出しやすい仕組みだ。なぜならば、大昔に製造した商品が売れた瞬間に売上原価が計上されるからだ。その商品をつくるための色々な設備投資や製造のためのコストは大昔に終わっている。あとは配送費用などがかかるだけだ。（税理士は古いロットから売れているなど、そこまでは調べないので、利益が少なくなり、納める法人税も少ない）利益を出すまでの設備投資や豊富な在庫量を確保するまではかなり苦労するが、そのハードルさえ乗り越えれば利益を出しやすい。試薬メーカーが日本と欧米にしかない理由はこれだ。今さら、韓国や台湾、中国が豊富な在庫を確保しようとしても無理だろう。日本や欧米のほうが安いはずだ。先に経済成長して先進国になるメリットが大きいのはこうしたところにある。試薬は、途上国と価格競争しても勝てる数少ないビジネスモデルだと思う。

もちろん、法規（毒劇物取締法）や安全性は絶対だ。だが、それも参入障壁として機能するので有利なのだ。

ちなみに、なぜ年収はそれほど高くないかというと、東大京大一橋大東工大早慶などでなくても、ビジネスとしてまわるからだ。ビジネスモデルが鉄板であるため、優秀な人材である必要すらない。そのあたりの大学卒業生だと完全にオーバースペックになる。
※MARCH関関同立、地方国公立大学あたりで何も問題がないということだ。

逆に、外資系金融やコンサルティングファームは仕組みよりも人材の優秀さで戦うために、年収が高めになる。

※後記
私の情報がアップデートされていなかった。今は、バイオ系試薬の需要が急増しており、バイオベンチャーのタカラバイオなどが急成長しているようだ。

Reagent Manufacturers: A Niche, High-Margin, and Stable Business Model

The reagent manufacturing industry is often overlooked, but it offers a unique and compelling business model characterized by its niche market, high margins, and remarkable stability. Unlike many industries where products quickly become obsolete, reagent manufacturers can enjoy the longevity of their products, some of which remain viable for sale even a decade after their initial production. This durability stems from the essential nature of reagents in scientific research and experimentation, where small quantities of specific substances are often indispensable.

A Niche Market with High Margins

Reagent manufacturers cater to a specialized clientele, primarily research institutions, universities, and pharmaceutical companies. This niche focus allows them to command premium prices for their products, as customers are willing to pay for the reliability and quality of reagents that are crucial for their research endeavors. Moreover, the wide range of reagents required for diverse scientific applications further expands the market and revenue potential for reagent producers.

Remarkable Stability and Resilience

The reagent manufacturing industry boasts exceptional stability, shielded from the rapid obsolescence that plagues many other sectors. Unlike consumer electronics or automobiles, reagents retain their value and functionality for extended periods. This resilience stems from the fundamental role reagents play in scientific research, where consistency and accuracy are paramount. Additionally, the regulatory environment governing reagent production and handling creates a barrier to entry, protecting established players from new competitors.

Inventory Management: The Cornerstone of Success

While the science behind reagent production is undoubtedly crucial, the success of a reagent manufacturer hinges on its ability to manage its vast inventory effectively. Maintaining a comprehensive catalog of reagents, often numbering in the tens of thousands, requires sophisticated inventory management systems and dedicated warehousing facilities. The ability to efficiently store, track, and retrieve reagents is essential for ensuring timely deliveries and maintaining customer satisfaction.

A Capital-Intensive Industry with High Barriers to Entry

Establishing a reagent manufacturing operation is a capital-intensive undertaking. The investment in research and development, specialized equipment, and extensive inventory demands significant upfront costs. Additionally, stringent regulatory compliance and safety protocols further raise the barriers to entry, making it challenging for newcomers to penetrate the market. These factors contribute to the consolidation of the industry, with a handful of established players dominating the global landscape.

Conclusion: A Thriving Niche in the Scientific Landscape

The reagent manufacturing industry stands as a testament to the enduring value of specialized products and services that cater to specific scientific needs. Its niche market, high margins, and remarkable stability make it an attractive proposition for investors and entrepreneurs seeking a resilient and profitable business venture. As scientific research continues to advance, the demand for high-quality reagents is poised to remain strong, ensuring a promising future for this unique and essential industry.