祖父の葬儀

　同級生のハナちゃんから聞いた話だ。 ハナちゃんの母親の実家は、福島県奥会津の小さな村で旅館を営んでいた。ハナちゃんが小さな頃、長期の休みには、その旅館に姉妹で預けられ、旅館を手伝ったり、村の子どもたちに混ざって遊んだりしていた。子どもたちが過ごした、この村での不思議な話は数多くあるのだが、今回は彼女の祖父の葬儀に関わる話をしたい。 　ハナちゃんが二十歳の年、その奥会津の家の祖父が亡くなった。40年近く前のことだ。 　祖父は、村の寺に広い土地を寄進したり、他にも様々な貢献があ