人口過剰の問題
文明が発達することによって人類の生活の質が向上し、現在78億の人口が地球上で住んでいます。農業技術の向上による食糧生産の増加、医学と衛生の発達などは人口の増加を加速化し、人類の歴史上でその前例がないほどの人口が生活しています。
人口が増えることは我々にとってどのような影響を与えるでしょうか。これまでの人間は否定的な面に注目し、人口過剰がもたらす様々な問題点について不安を感じることが普通でした。
経済学でよく知られている人口過剰の不安についての議論は、トマス・マルサスの著作「人口論」で現れています。18世紀末に出発されたこの本で彼は、「幾何級数的に増加する人口と算術級数的に増加する食糧の差により人口過剰、すなわち貧困が発生する。これは必然であり、社会制度の改良では回避され得ない」という見方、つまり「マルサスの罠」を提唱しました。
一見もっともらしい彼の理論は、フリッツ・ハーバーの窒素のアンモニア合成による化学肥料の大量供給と上下水道などの衛星の普及によって論破されました。実際の歴史での食糧は技術の発達によって幾何級数的に増加し、かえって人口の増加を上回りました。
皆さんは人口の増加が人類の未来のどのような影響を与えると思いますか。
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