或るライオンの死

　昨年の秋頃、一頭のライオンが死んだ。
　ロシアのサーカス団の小さな公演の為に、彼の地よりはるばる極東の果てに来た。
　団員の不注意に因り、檻の戸締まりが完全ではなかった。
　ライオンは脱走した。
　彼は自由を求めたが、其処は檻の裡より自由がなかった。
　森へ逃げたのは、故郷のサバンナに似ていたからか。
　野鳥くらいしか撃ったことのない男が猟銃を手にし、彼を追う。
　追いつめられ、
　何発も銃弾を浴び、
　彼は崖から転がり落ちた。

　彼は何故殺されなければならなかったのか。
　もんどりうって崖から転落するライオンの姿を、
　テレビの画面はスローモーションで幾度も流した。
　それはもう、
　百獣の王でもなんでもない。
　銃弾の前に、
　なす術もなく仆れた、
　アフリカのサバンナで一生を終える筈のケモノが、
　縁もゆかりもない此のニッポンの地で命を落とした。

　彼の為にわたしは泣いた。
　テレビを観て、
　新聞記事を見て、
　わたしは彼の死を悼んだ。

　 1993年1月18日深夜。