世界で知られるメジャーなブランドが多い「ドイツ車」メーカーの歴史を振り返ってみよう

ドイツの自動車メーカーには、メルセデス・ベンツ や BMW などのように高級車ブラントとして世界的に認知されている企業や、フォルクスワーゲンのように世界最大規模のグループ企業を構築している会社もあります。

世界的な認知度の高いネームバリューが多い、ドイツ車の主要メーカーの歴史を振り返っていきましょう。

メルセデス・ベンツはSUV・セダン・ワゴン・オープンカーなどの幅広い車種を販売しているラグジュアリーメーカー

日本でもセレブ層を中心に支持されているメルセデス・ベンツは、1886年に創業された老舗自動車メーカーです。

SUV・セダン・ワゴン・ハッチバック・クーペ等の幅広い車種で高級車を展開しているメルセデス・ベンツは、タクシーやトラックなどの商用車の開発も行います。日本国内ではベンツ製の観光用バスが各地で利用されていた時代もありました。

同社の主力車であるセダンのフラッグシップモデルであるSクラスは、直噴ターボツインエンジンを搭載するなどして、走行性能と乗り心地の良さを高水準化させています。

マイバッハはベンツ車両のカスタマイズ業務を行う超高級車ブランド

マイバッハは1909年にエンジンの製造会社としてスタートしました。1966年にダイムラー・ベンツの傘下となった同社は、過去に高級車を設計・製造していた経験を活かして、メルセデス・ベンツが開発した車両に対するカスタマイズを主な業務としています。

Sクラスをベース車としてカスタマイズが行われた「The Mercedes-Maybach S-Class」は、IWCアナログ時計・マイバッハ専用フレグランスなどの付加価値の高い装備を充実させて、更なる特別感を与えます。

smart(スマート)は時計会社であるスウォッチとダイムラー・ベンツが共同で立ち上げた小型車をメインとする自動車メーカー

2ドアモデルの「フォーツー」や4ドアモデルの「フォーフォー」を展開しているsmartは、スイスの時計会社であるスウォッチとダイムラー・ベンツが、パートナー契約を結んで合弁会社を設立した事がきっかけとなり1994年に誕生した自動車メーカーです。

創業時には赤字経営が続いてスウォッチは撤退してしまったものの、ガソリン価格の高騰やエコ意識が高まるにつれて、経営基盤は安定化していきました。

同社の人気車である「フォーフォー」には、メルセデス由来の安全設計が導入され・街中をパワフルに走れる直列3気筒ターボエンジンを搭載するシティ・コンパクトとして支持されています。

BMWはエンジン製造技術やキドニーグリルの対称美で世界のセレブ層の魅了している自動車メーカー

キドニーグリルがブランドアイコンとして定着しているBMWは、1916年に創業されたドイツ・ミュンヘンに本拠地を構える自動車メーカーです。同社は航空機に搭載するエンジンを製造していた技術力を、自動車やバイク用のエンジンへと積極的に応用させました。

BMWのフラッグシップセダンである7シリーズは、大径化と素材の光沢感によって魅せるキドニーグリルを配置して存在感を引き上げて、新開発のV型8気筒ツインターボエンジンを搭載させて走りの質感を高めています。

「フォルクスワーゲン」はランボルギーニやベントレーを傘下とする世界最大規模の自動車メーカー

ドイツ・ヴォルフスブルクに本社機能を構えるフォルクスワーゲンは、ランボルギーニやベントレーなどを傘下とする世界最大規模の自動車グループを構築しているメーカーです。

ポロやビートル、ゴルフなどの世界市場で評価される大衆車を数多く展開しているフォルクスワーゲン（Volkswagen）ブランドのフラッグシップモデルである「アルテオン」は、ホイールベースに余裕を持たせた車体構造を採用・ステーションワゴンに匹敵する規模の積載スペースを確保・部分的自動運転を可能とする先進のサポート技術を搭載させるなどして、車としての魅力を全方向で引き上げます。

アウディはヘッドライトの開発技術や先進の運転サポート技術でも評価されているドイツの自動車メーカー

1909年にアウグスト・ホルヒによって創業されたアウディは、四輪駆動システム「クワトロ」を開発する、亜鉛メッキをボディに採用してボディの耐久性を引き上げるなどの技術力が評価されるドイツの自動車メーカーです。

1964年にフォルクスワーゲンのグループへと加わったアウディブランドのフラッグシップセダンである「Audi A8」は、シングルフレームグリルやクーペ調スタイルを導入してボディを美しく仕上げる、アダプティブエアサスペンション等の技術力を組み合わせて路面状況に適した走りを実現させます。

ポルシェは「911」などのスーパーカーを誕生させた水平対向エンジンにもこだわる自動車メーカー

911などの走行性能に秀でた名車を数多く誕生させたポルシェは、シュトゥットガルトに本社を置くドイツの自動車メーカーです。同社はスポーツクーペを専門に開発していて経営的には低迷していた時代もありましたが、2002年に発売したスポーツテイストを取り入れた5ドアSUVであるカイエンのヒットを機に、過去のイメージからの脱却化を図りました。

ポルシェの人気車である「911 GT2 RS」は、3.8L水平対向6気筒ツインターボエンジンを搭載して、圧倒的な加速レスポンスを実現化させます。