"カーヴ" (Kaavu) - 神聖な木立を追求すること

自然を神として崇拝することに、私はいつも魅了されてきました。それは確かに学ぶべきものであり、文化によってこれほどまでに似ていながら、これほどまでに違うというのは驚きです。
その前に、自己紹介をさせてください。学部で日本語を勉強しているデヴァセーナです。インドの南部、ケララ州から来ました。
ケーララ州は小さな州ですが、植物が豊富で、一年を通して非常に恵まれた気候です。つまり、ほとんどの地域で聖なる森を見つけることができるのです。では、聖なる木立とは、ケララ州で言うところの「カーヴ」とは何でしょうか？

典型的なカーヴはこんな感じです。

カーヴは伝統的な聖地で、たくさんの蛇が生息していると信じられています。これらの蛇は、周辺地域や村全体をあらゆる悪から守っていると信じられています。ケララ州では "サルパ・カーヴ"と呼ばれ、直訳すると "蛇の住処 "です。カーヴは、蛇神の休息地とされる場所を囲むように、多種多様な草木が生い茂る木立のことであります。この場所はとても神聖な場所とされており、ほとんど寺院のように扱われています。様々な場所から人々がカーヴを訪れ、その幸福を祈る。また、お供え物をするのもカーヴの一般的な習慣です。カーヴの宗教的な側面は、ヒンドゥー教に基づくもので、蛇を崇拝する信仰に基づくものであります。カーヴに生息する蛇については、蛇の王である「ナーガ・ラージャ」と蛇の女王である「ナーガ・ヤクシー」が必ず祝別します。。また、「ナーガ・デーヴァタ」と呼ばれる蛇の神々も一緒に奉られます。これらの蛇の偶像はすべてターメリックで塗られ、周囲にランプが灯される。ここで、カーヴの精神的、宗教的な要素について考えてみます。この蛇は、近所に住む人々や、カーヴの世話をする家族によって崇拝されているのです。これは健康のためであり、蛇の怒りによる悪影響を追い払うためです。カーヴでは、蛇神を喜ばせるために、さまざまな儀式や習慣が行われます。毎年、神様のために特別な儀式を行う、より縁起が良いとされる日が決められているのです。

ナーガ・ラージャとナーガ・ヤクシーの像です。

宗教的な要素としては、ケーララ州の創始者「パラシュラーマ」がこの地に人間が住むことを望んだという伝承があります。しかし、その地域は森に覆われていて、蛇がたくさんいたのです。しかし、神々に祈ったところ、蛇の住む場所を確保し、蛇を祀るようにとのアドバイスがあったそうです。それ以来、人間は平和に暮らすようになった。その蛇のための場所が「カーヴ」になったのです。

ケララ州では、カーヴはほとんどすべての地域で見られます。これらの場所は、パラシュラーマの伝承と一致する。これらの木立は、マラバール地方、コチ、トラーバンコール・サウス（ケララ州）に沿って広がっています。さらに、北カンナダ（カルナータカ州）、ウドゥピ、南カンナダにまで広がっています。これらの場所は、ケララ州の北にあります。最近のデータでは、ケララ州には約210の聖なる森が存在するそうです[1]。その数は、ケララ州の中部から北部にかけての地域に集中しています。カーヴはインドの他の地域でも見られるが、ケララ州ではより高く評価されている。ケララ州の地理的背景や文化が、カーヴの存在と維持に密接に関係していると考えられているのです。有名なのは、マンナーラシャーラ(Mannarasala)、ヴエッチカーヅ(Vettikadu)、パーンブメーカートマナ(Pambummekkattu Mana)、ナーガンプーイマナ(Nagampoozhi Mana)、パーンバージナーガラージャ(Pampady Nagaraja Temple) などです。参考までに、今回はさらに「ナーガンプーイマナ」というカーヴを掘り下げていきます。さらに、カルナータカ州、マンガロール州、メーガーラヤ州など、インドの他の州や場所にも聖なる木立があるのです。さらに、日本（神社の森）、西アフリカ、エチオピア（教会の森）などにもあります。これらの神聖な木立は、伝統的にヒンズー教のバラモンの家に付随していることがほとんどである。これらのカーヴは、自然環境と人間の共存の一環として維持されています。また、「自然を崇拝する」というアイディオーロジーも提起されています。これは、自然界の五行、蛇とその崇拝という概念につながる。

こちらは「ナーガンプーイマナ」というカーヴです。今回の記事で参考にしたのはここです。

大蛇の神様に祈ることができる場所です。

「ナーガンプーイマナ」でいうカーヴの世話をする一家の長。カアヴの情報に関してインタビューした人物である。このカーヴは、この家族によって長年受け継がれ、守られてきたものです。

自然を崇拝するこの概念は、何世紀も前にさかのぼり、インド文化に深く根ざしています。崇拝とは、基本的に私たちを取り囲み、守ってくれるものに敬意を払うことである」という信念に基づき、樹木、動物、水域、太陽、月などの自然要素を崇拝するものです。このコンセプトはまた、私たちの周りのすべてのものに「神」の要素を見ることになっていることを語っています。これが、蛇崇拝の思想の根底にあるものです。また、純粋な思い込みから、蛇を崇拝するこの形態は、「恐怖」という感情から生まれたことも知られている。人間は長年、自分にとって優れた存在、あるいは恐怖を与える存在を探し、崇拝してきたということです。しかし、蛇が独自の空間や儀式、プライバシーを与えられ、家族を守ってくれるということで、とても尊ばれていることは特筆すべき事実であります。

自然崇拝の本質に迫ると、カーヴの中にある自然の5つの要素のバランスを分析することができます。自然の五大要素とは、地、水、火、空気、そして宇宙・空のこと。カーヴは大地に接地し、地上の爬虫類のような存在がその地域を守っています。蛇は、地上のそれぞれの動きと最も密接な関係にある種のひとつと考えることができる。次に、湖や池のような水辺がカアヴーには必須で、この要素もカバーしています。古代の火おこしから始まり、火が重要な役割を果たす儀式まで、カーヴは第3の要素の存在を主張しているのです。また、カーヴは、最も希少で、最も密度の高い樹木を見つけることができる場所でもあります。また、カーヴは山間部の近くにあるため、雨量が多いのも特徴です。これは「空」という要素に関係しています。このように、カーヴは自然とその要素の持続的な関係を維持するものなのです。

水域は、カーヴの生態系を維持するために不可欠です。

ケーララ州の他の寺院とは異なり、カーヴでは女性が儀式を行う際に非常に重要視されることが、カーヴの非常に興味深い点です。女性は儀式を行うことが許され、通常、カーヴの世話をする一家の長になる。これは、私がとても奇妙に感じたことです。

カーヴのインパークトの大きさを見れば、その重要性は理解できるだろう。しかし、かつてはカーヴが軽視され、破壊された時代もありました。しかし、環境に与える影響を考慮し、自然の聖域を保護する努力がなされています。ケララ州では、カーヴが破壊されると、水域もなくなる」というのが一般的な知識です。カーヴは、植物が生い茂り、酸素が豊富なため、生物にとって最適な生態系を形成しています。また、カーヴの近くに住むことは、生物と自然が平和に共存することを考えると、人間にとっても有益なことなのです。より多くの木を植え、すでにあるカーヴを保護することは、保全に役立つ方法です。植生を整えることで、自然とカーヴを作る道が開けてくる。土壌や水質の保全、雑草の管理、カーヴの破壊に対する厳罰化などが進み、社会的な見方も変わってきました [2]。この論文の目的は、「御嶽」の概念に似た「カーヴ」の概念を日本の人々に広く知ってもらい、将来の世代に自然保護や生態系の感受性を理解してもらうことであります。

カーヴの入り口にあるナーガ・デーヴァタの像。

参考文献: 
1. http://www.kerenvis.nic.in/Database/Sacred_groves_2204.aspx - List of Sacred groves: The Kerala Forests and Wildlife Department. 
2. Article published on Strategies Conservation and Management Strategies for the Sacred Groves of Kerala. 
3. Information gathered and collected via a personal interview with Mr. Hari Govindan Namboothiri (ハリゴーウィンダン ナンブージリ), the ceremonial head of the "Nagampoozhi mana" Kaavu. Photo references have also been taken from the same place.