『RIZIN.20』主要カード発表！ 天心×江幡、海×ケイプをズバリ斬る！

　師走に入り、ようやくほぼ出揃った『RIZIN.20』の対戦カード。地上波での中継を含め、大晦日に日本全国に放送されることを考えると、いかにお茶の間に届くのかがひとつのテーマになってくる。しかしながら今回のラインナップはそれとは真逆の雰囲気。これを“バカサバイバー”青木真也はどう読み解くのか？（聞き手◉“Show”大谷泰顕）

「マニア向けどストライク」（榊原CEO）は言い訳!?

――さあ、ようやく『RIZIN.20』（大晦日、さいたまスーパーアリーナ）と『BELLATOR JAPAN』（12月29日、さいたまスーパーアリーナ）の主要カードがほぼ出揃いましたよ！
青木　『RIZIN』って、良くも悪くも「観る側」の期待値が上がっちゃっていると思うんですよ。
――良くも悪くも、ですね（笑）。
青木　だから難しくなってきていますよね。
――その話に入る前に、自分が主催した、『RIZIN』の榊原信行CEOと幻冬舎の箕輪厚介氏に出てもらったトークイベント『原論大戦争』では、“バカサバイバー”にも電話出演してもらって。
青木　大谷さん（聞き手）、あれもズレてましたよねえ。
――あちゃー。
青木　正直、シンドいと思った。
――シンドい？
青木　あれ以上話すと、下世話な話になっちゃうから。
――かなりリップサービスしてもらえたと思いました。
青木　ファンを舐めちゃうと痛い目に合いますからね。
――久々にやりとりした、榊原CEOはどうでした？
青木　あれだとよくわからないなー。
――“バカサバイバー”が「榊原CEOはアントニオ猪木会長と石井和義館長と並ぶプロモーター」として語っていた時、榊原CEOの顔は非常に喜びを露わにしていましたけどね。
青木　ま、それは以前から言っていることですけどね。
――トークイベントの話はそのくらいにして、年末イベントの総論的なことから入ると、榊原CEO曰く、「今回はマニア向けにどストライクを投げた」と。
青木　う～ん、それはなあ……。
――ちょっと違うと。
青木　僕からすると、やっぱり言い訳に聞こえますね。
――言い訳!?
青木　ってことは、「今まではマニア向けにはやっていなかったけど、今回はそれができないんですよ」ってことじゃないですか。
――なるほど。
青木　やっぱり手詰まり感が出ちゃっていますよね。
――うーん……。
青木　思ってるよりも出ちゃってるかなー。
――実際、この間のトークイベント中にも榊原CEOは「今回は苦戦している」と言っていましたけどね。
青木　だけど、さすがだなと思ったこともあるんですよ。
――というと？
青木　（那須川）天心だけ（他の選手と）分けて会見をしたじゃないですか。
――あー、12月5日に天心のカードともう一つ、それ以外の選手は前日の12月4日に会見をしましたもんね。
青木　他に理由があるのかもしれないけど、そこはやっぱりさすがだなと。

天心の一流感と対戦相手の唐突感