青木真也が語る年末RIZIN。後半戦。

▪︎那須川天心の見どころ！

――ここまで、どちらかというと『RIZIN』に対して厳しい話が続いていますけど。
青木　それでも、そんな『RIZIN』に対してあっぱれな付き合い方をしている選手もいますよね。
――お、それは誰ですか？
青木　那須川天心！
――ああ、ここで出てきますか！　大晦日の天心は、キックのワンデートーナメントに出ますよね。
青木　那須川はあっぱれですよ。
――どういうことですか？
青木　那須川は『RIZIN』の首根っこを押さえて、“自流試合”を組ませたんですから。
――確かに確かに！
青木　その時点で『RIZIN』に勝ったんですよ。
――そういう見方ですね。
青木　だって元々はキックの選手にもMMAをやらせる舞台が『RIZIN』だったわけじゃないですか。
――理想というか、本来はそうしたいんでしょうけどね。実際のところ、１年前の天心はMMAデビュー戦を闘ったわけだし。
青木　『K-1』の選手だってMMAをやる場所だよ、っていうのが『RIZIN』だったはずなのに、那須川は今回、キックの試合をやるわけでしょ。大したもんじゃないですか。その時点で那須川の勝ちですよ！　勝ちっていうより、那須川の完勝ですよ！
――完勝！
青木　だってそうでしょう。
――那須川天心には今後も光り続けてほしいというか、久しぶりに出てきたスターだと思うんですよ。
青木　とにかく大晦日の那須川には清々しさを感じます。あっぱれですよ！（張本風）
――那須川を挙げますねえ！
青木　いや、昔だったら絶対にこれは認められていないですよ。「そんなの認めない。MMAだから」って。だからそこだけに焦点を当てるなら、『RIZIN』しょぺえなっていう言い方になってしまうし、プロモーターとしてどうなんだ？　って思わなくもないけど、いや、それでも那須川が大したもんですよ。それだけ彼のスター性や勢いがわかりますよね。
――その点は激しく同意です。
青木　さっき、RENAと『RIZIN』ではどっちが得をしたかっていう話が出て出ましたけど、この大晦日に関していえば、RENAと那須川は『RIZIN』に勝ったんじゃないですかね。
――主導権がその二人にあるっていう意味ですかね。
青木　（無視して）そこで僕のことを持ち出すと、僕は２年前に『RIZIN』に勝って、その後の勝負をしなかったっていうことですよね（笑）。
――その自画自賛はちょっと面白い（笑）。
青木　（さらに無視して）次に行きます。