人生の節目を迎えて

東京にいる実父が、コロナが重症化して入院していたのですが、
昨日夜中に、亡くなりました。

高齢なのでもう長くないのはわかっていましたが、
まさかコロナで亡くなるとは思いませんでした。

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近くに住んでいる弟も、誰も臨終に間に合いませんでした。

母が亡くなったときもそうでしたが、
家族が側にいると未練を感じて逝けなくなる。
それで真夜中にひっそりと亡くなる人が多いそうですが、
本当にそうなのだと思います。

亡くなる3日前、主治医から
「このままではあと数ヶ月の命。
延命装置を付ければ寝たきりで生き続けることができますが、
どうしますか？
本人に決定能力がないので、ご家族が決めてください」
と言われました。

姉も弟も私も、どうしたらいいかわからなくなりました。

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私は、父に自分で決めてもらえないだろうかと思いました。
どうやって父の意思を知ろうかと試行錯誤していましたが、

父は自分で決めてくれました。
延命装置はつけないで、この世を卒業すると。

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母の時のことが、しきりに思い出されます。

母は余命２週間くらいになったあたりから、私と「心で会話」することができ、
主治医が別室で家族に説明する病状や余命のことなど、
本人に伏せられているはずのことを、とてもよくわかっていました。

死期が近づきあの世とこの世を行ったり来たりするようになると
そんな風になって行くのだということが、
母と同調していた私にはよくわかりました。

このとき、母イコール私であり、
この世を卒業していく母が体験することを、最も近くでかい間見るという、
母の死の前後数か月は、私の人生でも最重要にして、
全く未知のものが流れ込んできた、驚きの期間でもありました。

おそらくそれは、母と私が特別に繋がりの強い生まれつきだったことによるもので、

父の場合はわかりません。

ですが父の抜け殻が傍らにまだある今、この瞬間は、
「親を見送る」という、２度と体験することのない、
貴重な節目の時であることは確かです。

どういう意味で貴重なのか？
それが理解できるのは、

私自身が人生の終盤に差し掛かった時であるかもしれません。