過去の出来事が特別な思いへと変わった話

2023年12月17日 22:54

きっかけは社内上映会

私が新卒で就職したのは建設会社だった。配属先は企画課。まったくの事務屋で建設知識はない。

私が入社した年は、博物館明治村の帝国ホテル中央玄関が展示公開された年であり、移築はその会社が担当した。社内では大きなプロジェクトがあると、その詳細を紹介するビデオ上映会が随時開催されていた。もちろん、この帝国ホテル中央玄関に関する上映会も開催された。

この工事では、オリジナルの部材をすべて再利用するのではなく、ライトの作り出した空間を再現する「様式保存」という方法を採用していた。部材の多くはち密な調査の元、厳密に復元されたものだ。建築知識は無くても美術が好きな私は、工芸品のような美しい部材が出来上がっていく様を、ワクワクしながら眺めていた。

ところが、帝国ホテル中央玄関が、明治村のどこに移築されたかがわかった時、あまりのことにとても驚いた。この工事現場の近くに行ったことがあると、気づいたからだ。

高校2年と3年の間の春休み、仲良し友達5人で明治村に遊びに行った。どこをどう回って何をしたかの記憶はほとんどない。唯一、正面玄関から遠く離れた、奥のつきあたりが工事中だったことだけ覚えていた。隅田川新大橋の先だ。

見るものが無いとわかり、橋の手前で引き返そうとする友達を離れて、私は現場に近づき、中が見えないかと白い幕の奥を覗こうとした。当然何も見ることは出来ず、「何が建つんだろう」と思いつつ、その場所を離れた。

その後は教師になるべく教育大学に進学したので、まさか新卒で建設会社に入ることになるなど、夢にも思っていなかった。だから、明治村の工事現場のこともすっかり忘れていた。会社での上映会に参加するまでは。

あの会社に入社しなかったら、明治村の工事現場のことは、二度と思い出すことも無かっただろう。人生、どこで何がどう繋がるのか、予測はつかない。

入社した年の年末、会社でカレンダーをもらった。タイトルは「MUSEUM MEIJI-MURA」。2か月ごとのカレンダーで、6枚のうち最初の3枚は、帝国ホテル中央玄関の写真だった。捨てることに躊躇ない私だが、このカレンダーは40年近く経った今でも、大切に保管している。

今年2023年は、帝国ホテル東京 2代目本館（通称「ライト館」）の開業100周年ということで、豊田市美術館で「フランク・ロイド・ライト世界を結ぶ建築」が、2023年12月24日まで開催されている。

明治村でも「特別展－帝国ホテル・ライト館竣工100年記念－「東洋の宝石」」が、2023年12月17日まで、千早赤阪小学校講堂で開催されていた。

毎年勤労感謝の日辺りは、紅葉狩りと明治村住民登録更新のために明治村を訪れる。今年は上記2つのイベントがあったので、午前中に豊田市美術館、午後明治村というコースで、「フランク・ロイド・ライト」を堪能した。

高校生から新入社員に繋がる記憶により、明治村の帝国ホテル中央玄関、ひいて、フランク・ロイド・ライトは、私にとって特別な存在となっている。

トップのイメージ画像は、豊田市美術館のレストランでいただいた「フランク・ロイド・ライト展特別デザート」。使われている食器は、ノリタケのフランク・ロイド・ライトインペリアル。かつて帝国ホテルライト館で使用されていたお皿やカップの復刻版だ。ポップなデザインは、今なお、十分魅力的だ。

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