帰る場所

僕は半年前に二ヶ月間だけ今いる街テカポで働いていた。そして、先日またここに戻って来たのだ。

半年前に一緒に働いていた仲間と久しぶりに会った。「おかえり、久しぶりだね」と言ってくれた。

「おかえり」。この言葉を聞いたのは、九ヶ月ぶりくらいだ。僕が日本を発ってから一度も言われなかった。ずっと僕は孤独だった。どれだけこの言葉を欲していたのだろう。嬉しいなんて言葉では表現できない気持ちだ。

「ただいま」。そうか、この国にも「ただいま」を言える場所ができたんだ。