特撮怪獣の泪よ、何処へ　‐後編‐

第七話　＜大抜擢＞

　こうして、TプロとアメリカのＲプロとの日米合作を撮り終えたわたしに、Tプロから「次のマンを、是非、瀬﨑でやりたい」という、本当に夢のような話を頂いたのです。

　少年時代のヒーロー“Ｕ”。
　その子供達のヒーローに、抜擢されてしまったのです。

　その瞬間、芸能界に対して鬱積していた心の中の暗がりから、眩い光が放たれたのでした！　

　今度こそ､作品として生涯残るであろう仕事が巡り来たのだ！！

　今、思い起こせば、それは、バミューダーから還ってくるなり醒めてゆく夢物語を、すっかり吹き飛ばしてしまうほどに衝撃的な出来事でした。

　なにしろ、幼い頃からの憧れの、ヒーローになるのです！！

　きっと自分の演じる〝Ｕ〟も、それを見る少年にとっては、生涯の思い出として残るに違いありませんでした。

〝Ｕ〟にはそんな、いつの時代であろうと、――そのような存在であって欲しい！　という、作る側と見る側とで創り上げる力強い姿がありました。

　頂いた話では､何年ぶりかの〝Ｕ〟だから、Tプロも相当に力を入れるらしい……とのことで、先ず、ゴリラの時のように、全身の石膏取りから始まり（だったと思うが〝Ｕ〟の時は顔のみだったかもしれない）、スーツはわたしの体にぴたりと合わせた厚手のダイビングスーツで、三着用意されました。
　このスーツを身につけるとき、海パン一つになり、全身にベビーパウダーをまんべんなく擦り込ませて、ぴっちぴっちのスーツを指先でつまみ上げながら身体を潜り込ませてゆく。
　潜り込んだら、大きく息を吸い込み、胸を張って……立ち上がり、背中のジッパーを上げられた――そこで、〝Ｕ〟になる。

　もはや、自分が自分でなくなり特撮中のヒーローと化す。
　思いもしない力がそこに漲るのでした。