みんな違ってみんなかわいい～NEXT KAWAII PROJECTのファイナリスト達～
サンリオの新キャラクター、はなまるおばけ。まだデビュー2年目ながら今年のサンリオキャラクター大賞では総合14位にランクインし、キャラグリレジデンスでは真っ先に整理券配布が終わるなど高い人気を獲得している。
そんなはなまるおばけがデビューしたきっかけは、ユーザー参加型の新キャラ開発企画「NEXT KAWAII PROJECT」だった。長期に亘る投票・審査の結果見事トップに立ち、デビューが決まったのだ。
この企画についてはサンリオ公式noteの記事や公式サイトを読んでほしい。
まるまるのデビュー決定から一年半が経った。今回はNEXT KAWII PROJECTを戦い抜いた、ファイナリスト達を紹介したい。
Creamy Afternoon
この子達はティーカップに飲み物を注ぐと現れる妖精・チルチル。自由でいたずら好きなチルチル達と一緒にいると、ちょっと素の自分に戻れるかもしれない。
これぞサンリオ！と言いたくなる正統派なかわいさと、イラストからもわかるふわふわ感がとても魅力的。忙しい毎日にほっと癒やしをくれるようなキャラクターだ。想像しやすくいつも一緒にいられそうな、ティーカップサイズという大きさもいい。
月の裏のレストラン
地球からは決して見えない月の裏。そこには一軒のレストランがあるという。三人のシェフ達が、勇気をくれる一皿を提供してくれる。
こちらも正統派。「地球からは見えない」という隠れ家感と、夢がいっぱい詰まったファンタジックな世界観が魅力的だ。ガチカワコンペに提出されたデザイン案は、見ていてワクワクする。立体映えするキャラクターで、ルセットのマスコットがとてもかわいい。
Lulu Kurun
かいぬしさんの元を旅立ったクルンがやってきたのは、雲でできた小さな島・エンジェランド。そこでは様々な動物たちが、穏やかに暮らしていた。大好きなかいぬしさんに再び会える日を待ちながら……。
個人的イチオシ。舞台であるエンジェランドは、ざっくり言うと虹の橋の向こう側。この子たちは遠く離れた場所から飼い主を見守っているのだ。コンセプトムービーのラストでいつも涙ぐんでしまう。
Fuwaranpukaran
風船のようにふんわりぷかぷか浮かぶ、真っ白いはだかんぼう。いろんな意味で流されやすい。いつも一緒にいる、飼い主のトリさんが大好き。
ふしぎなフーセンガムを食べると体の色が変わる、摩訶不思議な存在。この特性でたくさんの推し色に染まれるほか、「なんにでもなれる」というメッセージ性も感じる。キャラクター像は現代的ながら、レトロなタッチでどこか懐かしい雰囲気があるのも魅力。
HopHop Babies
ちいさな身体で一生懸命動物の赤ちゃん達を育てる、あひるのかあさんの奮闘記。
子育てへ全面的に寄り添っているのが特徴的なキャラクター。カフェメニュー案に子供とシェアできるメニューや離乳食があり、アプリ案も子育てを疑似体験できるものになっている。
ムービーは赤ちゃん達の自由さや子育てあるあるをテーマにしたものが中心。幼い声のナレーションがかわいい。
Kumalino
レトロな隠れ家的カフェで、ほっこり癒やしのひとときを。双子のコグマ達やおじさんクマと過ごすのんびりカフェタイム。
双子のドリップ&シロップ兄弟は、仲良し具合とふわふわ感がたまらない正統派なかわいさ。一方体格がよく面倒見のよいおじさんクマであるローストは、一部の層で爆発的な人気を獲得した。かわいさの中に奥深さも感じる、まさにコーヒーのようなキャラクターだ。
かぶりんぼくらぶ
いつでも会員募集中！自分に自信が持てないあなたも、ありのままを見せるのが恥ずかしいあなたも、かぶりんぼくらぶに入りませんか？
理想の自分へ近づくため、憧れの姿をかぶって過ごす仲間達。ちょっとドジだったり恥ずかしい体験をしたりしつつ、三者三様の努力をする姿がかわいらしい。動画はコメディタッチでクスッとくる内容になっており、ちょっとカオスな展開も味わえる。
ぷりぷりうんぴ～ず
キティに憧れている、うんぴの精たち4人組。
NEXT KAWAII PROJECTどころかサンリオキャラクター達の中でも異彩を放つ、個性的すぎるキャラクター。妄想グッズでベビー向け商品を提案したり、お風呂のタオルがどう見てもトイレットペーパーだったり、カレーを食べてみたりとプレゼンも攻めに攻めまくっている。自己紹介ソングの中毒性が高く、聴いていてコールを入れたくなる。
はなまるおばけ
子供達、新社会人、子育てを終えたパパとママ……。毎日頑張るあなたへ、特別な節目を迎えたあなたへ、こっそりハナマルをくれる不思議なコ。
個人的には「みんなそれぞれ違うコがついている」というところや、「正体がお星様になった大切な人や遠い昔の思い出なのかもしれない」というところが好きだ。いつか遠い昔の記憶を思い出しながら、自分のはなまるおばけを創造できる機会が来るといいな、と思う。
はれのちにゅあ
ゆったりとした性格だけど甘えん坊でちょっと泣き虫な雲・にゅあの、ふあふあな日常。
まだ赤ちゃんのにゅあは、お天気のように気分が変わりやすい。にゅあが笑えば空も晴れて、機嫌が悪くなると雨が降ったり雷が鳴ったり……と、周囲の天気に影響をもたらす。もしかしたらあなたの街のお天気も、にゅあの気分が反映されているのかもしれない。
わたあめのようなふわふわ感と、赤ちゃんらしい無邪気さがいとおしい。
さいごに
ゴロピカドンやバッドばつ丸は、当初ボツキャラだったが復活して人気を得たキャラクターだ。
今やサンリオを代表するキャラクターであるシナモロールも、デビューをかけ最初に登場した投票企画では5位だったらしい。順風満帆な滑り出しとはいかなかったシナモンがいかにしてトップ格のキャラクターに上り詰めたのかは、シナマニアさんの記事に詳しく書かれている。
NEXT KAWAII PROJECTのキャラクター達も、もう会えないのがもったいない魅力的な子ばかり。ボツから復活を果たしたキャラクター達のように、彼ら彼女らとまた会える日を願って今回の記事の〆にしようと思う。