野木神社【栃木・野木町】

近年、ふくろうの里、と有名になり、映えるふくろうのモニュメントまで登場した神社、それがこの野木神社（のぎじんじゃ）です。

かわいいふくろうが何羽もとまっていて、子供たちにもウケルと思います！

そんなふくろうの赤ちゃんが、春先にこの野木神社で観察されるそうです。

といっても、ふくろうは夜行性のため昼間に出会うことは滅多にありません。余程お腹がすいている場合には昼間にも狩りをするケースがありますが、都心や市街地で見ることはほとんどありません。

あ、すみません、ネイチャーフィールドXみたいな話になっちゃいました。

この野木神社ですが、ふくろうをお祀りしていること以外にも、実はもうひとつ特徴的なことがあります。

それは、ご祭神に「菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）」を祀っていることです（※うじ＝京都・宇治に関係しています）。

莵道稚郎子（うじのわきいらつこ）とは、一体誰でしょうか・・・。

検索すると出てきますが、彼は応神天皇の皇太子でした。
つまり、応神天皇の次に天皇になる予定だったのです。

しかし彼は結局、天皇にならないままこの世を去ります。

これは一体、どういうことなのでしょう？

歴史的には、応神天皇の次は仁徳天皇です。あの世界遺産で世界的にも有名になった「仁徳天皇陵」の主です。

仁徳天皇は即位するまで大鷦鷯尊（おおさざきのみこと）として応神天皇の長男（？）として誕生しています。

その４年後、別の母から生まれたのが３男（？）である莵道稚郎子でした。

応神天皇は賢い莵道稚郎子を皇太子としましたが、応神天皇の死後、兄である大鷦鷯尊と即位について、譲り合うことになってしまいます。

ここからは20.315の演出で即位のやり取りを再現しましょう。
ここでは便宜的に莵道稚郎子を「宇治君」、大鷦鷯尊を「さざき君」、そしてもう一人の兄、大山守皇子（おおやまもりのみこ）を「大山君」とします。

英知あふれる宇治君は「自分が即位すれば、二人の兄から睨まれる」と読み、頑なに即位を拒みます。

宇治君　「私は兄に比べてまだまだ世間知らずの身。よって、ここは兄に　
　　　　　お譲りしとうございます」
さざき君「なんでやねん。父上が宇治君でええ、とゆうてたやんか」
大山君　「そうやで。俺は納得いかへんけどな」

それでもなお、宇治君は即位を拒否。

さざき君「宇治君はホンマに頑固やな。わてかて本心は（天皇に）なりた
　　　　　いんやで。せやけど、父親の遺言もあるし周囲ももう宇治君で
　　　　　ええやないか、と思ってはるで」
大山君　「もう面倒くさいやっちゃな。さっさと即位せえ！」

兄君たちのあまりの剣幕に「殺される」と思い、宇治君はうろたえます。彼がとった行動は、何と、京都・宇治に逃げ去ったのでした。

宇治で自害した、あるいは病の末亡くなったともいわれます。また、大山君に殺された、との説もあります。

結果、さざき君こと大鷦鷯尊が即位し仁徳天皇となります。

20.315が不思議に思うことは、このような経緯で天皇になっていない莵道稚郎子が、後世、彼の慰霊を兼ねて祀る神社があまりないことです。つまり、「天皇になりたかったのになれなかった」とか「理不尽にも即位を阻まれた」という印象がほとんどないため、そこには「怨恨」や「遺恨」がなく、極めて穏やかなまま、仁徳天皇が即位しています。

こうしたことから、莵道稚郎子は元から天皇になりたいとは思わなったのではないか、そして宇治では病になり亡くなっただけなのではないか、と思うのです。

ただし、播磨国風土記には彼が宇治天皇となったとの記載があります。幻の天皇ですね。

うーん、どうにも古代の歴史は難儀ですわ。

「そんなことはどうでもいいじゃん」と、今日も野木神社のマスコット「ふくろう」が貴方のご参拝をお待ちしています！

【基礎データ】
■創建　仁徳天皇の時代ですから古墳時代か。
■祭神　莵道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）
■住所　栃木県下都賀郡野木町野木2404
■HP　なし

※写真は全て20.315が撮影。
※莵道稚郎子命を祀る神社はこのほか京都府宇治市、神奈川県平塚市にあります。