曲がり角

『期待をしなければ、恋愛は上手くいく。』

　雑誌やインターネットやテレビや、あらゆるところで目にするこれ。
　そんなことは分ってるんだよ。と、心の中で毒づいてしまうのは、私だけではないはずだ。
「……なこと分ってるっつの。」
　いや、声に出して毒づいてしまうのは。

　彼とはかれこれ4年以上の仲だった。
　優しく、一途で、頼りがいのある自慢の彼だった。
　「彼のいいところなら、いくらだって言えますよ！」と、職場の先輩の前で豪語したものだった。今思い返すと、少し恥ずかしい。
　なぜ過去形なのか？
　別れたわけではない。彼とは今でも、いわゆる"彼氏"と"彼女"の関係だ。
　しかし、今更になって、恐らく危機を迎えている。

　期待をしなければ、無駄に傷付くことはない。期待した自分を馬鹿だと責める必要もない。
　このことを身を以て学んだのは、中学生の頃のことだった。
　期待をしなければいい。しかし、期待をしないという技は、簡単に身に付く技ではない。
　このことも、中学生の頃から知っていた。

　それでも。
　勝手に期待を膨らませ、それが現実にならなかった時、勝手に怒ったり悲しんだり、ましてや彼氏にその感情をぶつけるような、面倒な女になりたくなかった。
　私は、期待をしては押し潰し、期待をしては押し殺した。
　繰り返しの中で、私はどうやら会得したらしかった。
　いつしか期待するどころか、彼に何か求めたり、彼を必要だと感じることさえなくなっていた。

　得体の知れない明日が、ただ横たわっている。