神社はどこ！？

　先日、自宅の最寄り駅の近くで外国人数名のグループから英語で道を尋ねられた。
　質問の中に「ズレイシャ」という言葉が何度か出てくるので、どうやらそこへ行きたいようである。

　けれども、「ズレイシャ」という場所に心当たりはない。「○○社」というからには、神明社と同じような神社なのだろうか？

　一方で、「ズー」という言葉も聞き取ることができる。
　･･･次の瞬間、謎はすべて解けた。「ズレイシャ」とは、「よこはま動物園ズーラシア」のことだったのだ。

よこはま動物園ズーラシア｜観光スポット｜【公式】横浜市観光情報サイト - Yokohama Official Visitors' Guide' Guide

　ズーラシアの英語表記は“Zoorasia”である。英語的に発音すると「ズーレイシア」なのだろう。それが「ズレイシャ」と聞こえていたのだった。
　きっと、中東の国・キプロス（Cyprus）を“サイプロス”と発音するのと同じようなことなのだろう。

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　駅の近くにあるバスターミナルからは「ズーラシア」行きのバスが出ている。そのことを身振りを交えて説明すると、どうやら理解してもらえたようだった。

　外国人のグループは私に向かって礼を言うと、バスターミナルの方向へ歩いていった。
　一行を見送っていると、その中の一人が、
「お前が！」
　と言っているのが聞こえてきた。
　たぶん、
“Oh my god！”
　と言っていたのだろうと思う。
　リアルな「空耳アワー」であった。