小説　魔界綺談　安成慚愧〜九十二

外の喚声が静まった。

炎で寺の柱の爆ぜる音だけが義隆の耳朶を打った。

「自害せよというわけか。」

義隆は軽く鼻を鳴らした。

どういうわけか心が一気に軽くなった。もはや恐怖とも猜疑心ともつきわなくてよい。

あとはただただ無になるだけだ。

義隆は小さく溜息をひとつついた。唇から溢れ出た呼気は微かな白い塊となって消えた。

義隆には死に対する恐怖も憧れもない。

義隆にとっての恐怖とは生きることであり、生きることは際限のない猜疑心との戦いであった。

おのが弟を殺し、おのが父を殺したあの日から。

もはやその苦しみからも解放される。

「隆豊よ。」

義隆は声をあげた。

襖が開き、鎧を外し鍛え抜かれた上半身を晒した冷泉隆豊が現れた。その手には大刀が鈍い光を放っている。

「自害なされまするか。」

「頃合いであろう。」

ふたりは短い言葉を交わした。

冷泉は音もなく義隆の背後に回った。そして大刀を振りかぶる。

「介錯つかまつる」

「そうではない。」