【スコープ】コロナ禍で歯科医院の受診をためらっている人は半数以上！？

コロナ禍で歯科医院の受診を控えている人は半数以上－

　科研製薬がコロナ禍における口の状態（歯や歯ぐきの健康状態）・歯周病に対する意識の変化について調べるために実施した「歯周病の意識調査」でこんな実態が浮き彫りとなった。「コロナ禍で歯科医院の受診をためらうか」と聞いたところ、現在も「ためらう」「少しためらう」と回答した人は全体の５３％を占めた。さらに、「コロナ禍以降、口の状態（歯や歯ぐきの健康状態）が悪化したか」との問いに対し、「そう思う・少しそう思う」と回答した人は、全体の５人に１人の割合となる２０.８%にのぼった。なかでも、歯科医院の受診を「ためらう」「少しためらう」と回答した人のうち、約３人に１人となる３２.４％が「（口の中の状態が」悪化した」と回答しており、コロナ禍の“受診控え”の影響がうかがえる結果となった。また、「歯周病は気になる病気か」との質問に対し、「そう思う」「まあそう思う」との回答が８４．２％と8割を超えた。「歯科医院で定期的に受診しているか」と聞くと、「半年に１回以上受診している人」は３５.６%と4 割にも満たなかった。一方で、「定期的に受診をしていない」との回答が５１．８％だった。

　歯周病にかかるリスクについて、「何歳から注意が必要か」という質問に対しては、「４０ 代」との答えが２４％と最多となった。また、全体の４割以上の人が「４０代以上」と回答。しかし、歯周病のリスクは１０代後半から発生するとされる。歯周病ケアは遅くとも２０代から必要だと考えられており、そうした認識が十分に広まっていないという実態が浮かび上がった。

 　さらに、歯周病の悪化や治療の遅れで後悔した経験がある人は、３０代以上の4人に1人の割合でいることも分かった。具体例をあげると、「歯ぐきが下がってから受診した。もっと早くから検診を受けていれば進みを止められたかもしれない」（５０代女性）、「歯茎がやせてきたのに通院せず、放置していたらさらに悪化した」（３０代女性）、「もっと早く歯科に通えば歯を失わなくて済んだ」（３０代女性）などの声があったという。自覚症状としては、「歯ぐきが下がりはじめてから」初めて歯科医院を受診するという人が多く、３０代の若い層でも歯周病の予兆を見逃し、後悔している人が多いことがわかった。

　同調査は11 月 8 日の「いい歯の日」を前に、 ２０～６０代までの男女５００人を対象に実施した。