色で覚えたファミコンカセット
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1983年に発売されたファミリーコンピュータ(ファミコン)。今年(2023年)で、発売から40年を迎えた。
それを記念し、"ファミコン40周年キャンペーンサイト"なる任天堂公式のサイトも公開され、そこではユーザーの投票でナンバーワンを決めるアンケートや、ファミコンのエピソードを語るトーク番組、さらにファミコンクイズなど、さまざまコンテンツが展開されている。
ファミコンという単語を聞いてパッと思い出す魅力のひとつに、色とりどりのカートリッジ(ROMカセット)がある。
さきほどお話した、"ファミコン40周年キャンペーンサイト"においても、"「赤いカセット」といえば？"というお題でユーザー投票(アンケート)が行われており、ボクは『燃えろ!!プロ野球』に１票を入れた。
©Nintendo
"カートリッジの色とゲームタイトルを結び付けて覚えている"、というのはまさにファミコンならではの"あるある"である。
ゲームボーイのカートリッジにも、カラフルなものがあったけれど、そのバリエーションはファミコンほどではなく、またスーパーファミコンのカートリッジにおいては、そのほとんどがグレーだった。
そう考えると、ファミコンのカートリッジのカラーバリエーションは、かなり多い。
思い出すかぎりだと、黒、白、赤、青、黄、緑、金、紫、茶、ピンク、オレンジ、グレー……など、しかも、黒みを帯びた赤色、濃い青、水色、薄緑、薄茶色など細分化するとキリがない。
さらに、カートリッジのオモテ面とウラ面で色が異なるツートンカラーもあれば、『裟羅曼蛇』に至ってはスケルトンカートリッジと特殊である。
じつは先日、友人と"ゲームタイトルからカートリッジの色を当てるクイズ"をやったのだが、思いのほかこれが面白かった。
「『ナッツ&ミルク』は？」、「うーん、青！」、「正解！」
「では『マイティボンジャック』！」、「あー、黒だっけ？」、｢ブッブー、黄色！｣
「『バイナリィランド』！」、「ペンギンのカップルが主人公だったし、(愛情を表現する)ピンクっぽかったような？」、｢正解！｣
……と、そこそこ盛り上がったのである。
同時に、「いまのゲームソフトって、色で覚えることってないよね。しかもパッケージ版ではなくダウンロード版が主流にもなってきてるし」という話にもなり、そう思うとファミコンのゲームは、カートリッジの色をはじめ、その形やサイズ(※１)も含めて、プロダクトとしてとても賑やかだったのだな、とあらためて感じたのである。
(※１)当時のナムコ、コナミ、バンダイ、ジャレコ、アイレム、サン電子、タイトーは、カートリッジの独自製造を行っていたので、その形や大きさなどが任天堂のものとは異なっていた。
商品としての統一感を求めるならば、色、形、大きさなどを同じフォーマットで合わせるのがベターだと思うけれど、それはそれで多少の味気なさもある。
そういう意味では、ファミコンカートリッジの色とりどりな感じは、昨今注目されている多様性(ダイバーシティ)という言葉にもなんとなく通じるものがあるなー、と思ったりもしたのである。
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