戸籍に記載がない御先祖様

昨日、オフクロにこのミッションの終了を報告した。

ここ2年の前振りがあるからか、すんなりこのことを受け入れてもらえた。

作成した家系図もカンペキではないかもしれないから、今一度二人で精査をしようと、オフクロの父方の戸籍謄本を取り寄せることになった。この戸籍を取り寄せられるのは、彼女しかいない。

それを見ていた僕は、一つの発見をする
「ん？バアちゃんが、”次女”になってるよ？」

「えっ？」

と、オフクロ。
そりゃそうだ。僕だってバアちゃんは、”長女”と思っていて、疑う余地はみじんもない。

オフクロは必死に考えている。そして、
「・・・そういえば、見たことある。百日参りくらいの小さい女の子の古い写真を。名前は確か・・・〇〇さん。」

「誰よ、それ？」

「バアちゃんが最初に産んだ子だと思ってたんやけど・・」

「だって、オフクロは”長女”になってるやん。」

「そう。ってことは、この〇〇さんは、バアちゃんの”姉”さんなんかもしれん。」

「そういうことなら、辻褄は合うな。」

「確か・・・小さいうちに亡くなったと聞いたような・・・」

記憶は薄れてかけているようだ。

「けど、いずれにしても、オフクロが知らなかったら、誰も知らない、ってことになるよ。思い出せてよかんたんじゃない？」

「そうやね。」

そう、この〇〇さんは、

忘れられた存在

だったのだ。

よかった・・と思う。

定かではないが、おそらくこの〇〇さんは、生まれてほどなく亡くなったのだろう。だから戸籍に記載されることがなかった。少なくともそれから数十年、誰にも思い出してもらえずに時を過ごしてきたのだ。

これは寂しいことだ。

死者にとっては、思い出してもらうことが一番の供養なのだと聞いたことがある。なので僕らは、オフクロの診察が終わった後、二人でその足でお墓に行き、〇〇さんに祈りを捧げた。

「長い間思い出してあげられなくてごめんなさい。これからはもう大丈夫ですからね。安心して成仏なさってください。」

人には、生まれ持ったミッションがある。生きているということは、まだそのミッションが終わっていない、ということだ。

「なあ、オフクロ。オフクロのお役目は、こういうことを僕に伝えることなんじゃないの？わかるのはもう、あなたしかいないんだから・・」