よもぎと小さな友だち　４

すてきな場所に立ってるね。

そこからは何が見えるんだい？

³⁸

「空が星たちでかざられているのと、同じだね。」

きっとこの場所や生きものが好きなひとが、大切にしてきたものなんだろうね。

³⁹

「あの像まで行ってみようよ。」

君はそう言うやいなや、自慢の足で風のように走り出した。

⁴⁰

「飼い慣らすことはできるかな？

　一生のお友だちになれる？」

⁴¹

ぼくが飼い慣らすってどういうことだろうと
像をじっと見ながら考えていたのだけど、

そんなことはお構いなしに、君の好奇心はどんどん出てくる。

「しーっ」

周りにあるものを吹き飛ばすくらいの、花火より大きな音。

君の好奇心が溢れる音じゃないかな。僕はそう思うよ。

そしてまた風になって走り出した。

⁴²

これは火山っていうの？

「ぼくは火山を三つ持っていて、毎週すすはらいをするんだ。

　二つは活火山で、一つは休火山なんだけど、

　いつ爆発するか、わからないからね」

君は火山に詳しいんだね。まるで火山の先生だ。

⁴³

情熱のこもった講演が終わると、今度は耳を澄ませる。

どこからかざーざーと聞こえてくるね。

行こう行こう。滝ならすぐそこだよ。

⁴⁴

「水は、心にもいいものかもしれないな…」

君は火山の先生でもあるし、詩人でもあるのかもしれないね。

⁴⁵

次は近くの洞窟へ。

風になれる君なら、ここは気にいるかもしれないよ。

洞窟を滑って、

その先は、白い砂浜に広い海。

⁴⁶

「この島のいちばん高いところまで、つれていってくれる？」

もちろん。

ぼくは君をおんぶするから、しっかりぼくの頭を掴んでね。

そういえば、ここには大きな鯨がいるのだけど、

今ごろどこを泳いでいるんだろう。

⁴⁷

しゅっぱつ！

島の周りをまわりながら、

ぼくのお気に入りの場所に少しだけ寄り道して、

ほら、ここがてっぺんだよ。

⁴⁸

ぼくらのために用意されたような

ふたり分の椅子に座って、少し休憩。

波の音をゆったり聞いていると、君がぽつりと話しだした。

「知ってるかい…？
　『飼い慣らす』ってどういうことか。

　
　それはね『仲良くなることだ』って、
　キツネが教えてくれたんだ。」

そうか、あの時見た大きいお魚さんや、像の生き物と、
君は仲良くなりたかったんだね。

すると君は勢いよく立ち上がって、

海の向こうを指さした。

島々に響き渡るような歌声が聴こえて、

大きなマンタがぼくらのいる島めがけて飛んできたんだ。

そしてマンタは、高い高い山の岩肌を滑るように登って、

さらにさらにずーっと空の上へ。

そしてまた歌いながら海の向こうへ飛んで行った。

ぼくらはあの時同じ気持ちだったんだ。
何も言わずグータッチするくらいに。

⁴⁹

君は鳥たちを呼んで、

そしてぼくに大切なことを教えてくれたんだ。

「仲良くなったら、おたがいに、離れちゃいられなくなるんだ。

　
　十万もの子どもたちの中で…

　ぼくにとって、きみが、この世でたったひとりになって。


　きみにとっては、ぼくが、かけがえのないものになるんだ。」

そう言うと君は、また鳥と一緒に、
ゆっくりと旅に行ってしまった。

またね。

⁵⁰

バラさん、

あの子はたくさんのすてきなものを知ってるんだね。

ぼくがバラにそう言うと、得意げにぼくを思い出の光で包んでいく。

⁵¹

思い出は傷で、

同じ傷でも

疎ましく思ったり、

美しく思えたりする、

きっとそういうものなんだ。